在过去，柴油汽车排气管中冒出的有毒黑烟足以让一些人愤怒。尽管现代柴油车可以降低燃料消耗，但柴油车长期以来因有毒排放而名声不佳。但现在，研究人员发表了一篇国际论文研究发表在《科学报告》杂志上的一篇文章显示，现代柴油车比汽油车排放的污染更少。18新利最新登入
研究小组重点研究了乘用车的尾气排放，特别是空气中被称为碳质颗粒物的颗粒固体和液体滴(点)．PM中常见的许多可吸入颗粒，如灰尘、污垢和煤烟，都是可见的，但许多颗粒比一根头发小30倍。当有机化合物和气体，包括NOx(氮氧化物)和硫氧化物(SOx)在大气中发生反应时，PM就形成了。
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具体来说，碳质PM具有剧毒，由黑碳、初级有机气溶胶(POA)和二级有机气溶胶(SOA)组成。乘用车排放的大部分碳质PM都是SOA，高浓度的SOA会导致健康问题，吸入也有风险。新利国际网站品牌官网18新利最新登入然而，美国环境保护署建立了车辆和燃料排放测试管制排放水平。
尽管如此，在2015年，数百万大众汽车(Volkswagen)车主被窃听，发现他们的柴油发动机会造假是法定氮氧化物限量的40倍，有助于形成雾霾、酸雨和臭氧。即使柴油车少排放二氧化碳与汽油驱动的汽车相比，它们通常会排放更多的氮氧化物和有害的细颗粒物。由于老式柴油车排出的大量污染物符合早期的排放标准，它们的环境安全仍然是一个争论的话题。
但较新的柴油发动机有颗粒过滤器，可以阻止废气中的一些污染物。研究人员在实验室环境中测试了-7摄氏度(19华氏度)和22摄氏度(72华氏度)后发现，汽油车的碳质PM和soa含量高于装有微粒过滤器的现代柴油车。相比美国的汽车尾气排放测试，该团队实时捕获了稀释后的尾气排放样本和原始废气。
研究人员在研究中说:“与柴油车相比，汽油车在22°C时平均排放的碳质气溶胶多10倍，在−7°C时平均排放的碳质气溶胶多62倍。”在较低的温度下，由于冷启动，汽油排放更严重催化转化器(一种将有害污染物转化为较少有毒排放物的装置)没有完全加热，燃烧效率很差。但在这两种温度下，柴油车排放的氮氧化物多了10倍。因此，研究小组认为，柴油车对空气的污染并不总是比汽油车更严重——这取决于测量的是哪种污染物。
需要注意的是:基于标准驾驶周期的实验室数据与真实驾驶不一样。在长途旅行中，柴油车可能比汽油车排放更多的污染物。研究小组没有测试的情况，比如高速驾驶，可能会导致排放量的显著差异。更不用说那个了微粒过滤器会产生更多的二氧化氮这可能会导致呼吸系统疾病。关于柴油和汽油哪个更环保的争论已经开始了看似无穷无尽的这项研究并没有提供一个结论性的答案。
所以，未来肯定会有更多的研究，尤其是自从国际清洁运输委员会2015年有报告称，107600例过早死亡与柴油车的氮氧化物排放有关。另一方面，3级美国环保署(EPA)旨在降低尾气排放和蒸发排放的排放和燃料标准正在美国和美国分阶段开始实施加拿大在2017年到2025年之间。据估计，这将导致实际NOx排放量最低。
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