10个从未走出实验室的替代燃料想法

你可以用猫的尸体来给你的车加油吗?如果可以，你愿意吗?一家德国报纸在2005年报道说，一位发明家发明了一种燃料系统，可以用垃圾(包括死去的猫)来驱动。

这个故事很快被互联网新闻网站转载，其中包括一个可怕的事实，一箱满油需要20只猫。这篇文章甚至提供了至少一位愤怒的动物权利支持者的一些评论。

和许多离奇的故事一样，这个故事也有几分真实。克里斯蒂安·科赫博士确实发明了一种机器，可以把废纸、塑料和庭院垃圾等垃圾转化为垃圾生物柴油燃料．然而，书中没有提到猫。18新利最新登入整个死猫的故事显然是由一个可怕但有创意的记者编造出来的。据推测，科赫公司的KDV 500装置可以将垃圾转化为天然气，与加油站的价格相比，价格有很大的折扣[来源:德国之声]。

就像许多革命性能源的主张一样，我们仍在等着看结果——死猫除外。

接下来，一种替代燃料的想法可能会让一些人难以割舍，尤其是在炎热的夏天。

这不是啤酒，但这是一种你可以自己酿造的燃料。

乙醇可以通过发酵糖制成，类似于威士忌。用纯乙醇驱动汽车是可能的——事实上，印地赛车联盟(Indy Racing League)的所有赛车都在使用它。所以为什么不买些糖，在自家后院装个加油站呢?

这个想法本身并不坏。对某些人来说，这可能是一个很好的答案，技术的进步使乙醇更容易在家里生产;18新利最新登入然而，仍有一些原因导致这种方法无法大规模应用。这在经济上行不通。

以美国为例，可获得的糖太贵了，不值得这样做。此外，在自家院子里蒸馏乙醇需要特殊许可，目前在美国使用纯乙醇驾驶汽车是不合法的——家庭蒸馏者被要求制造一种燃料混合物，以保持法律的正确一侧[来源:菲茨杰拉德]。

最大的问题实际上可能是所付出的努力。一部分人积极性很高，技术熟练，他们喜欢自己酿造燃料的想法。但要让这种能量来源成为主流，普通的足球妈妈也必须愿意并能够解决这个过程。

我们并不是在这里挑剔足球妈妈们，但任何比在墙上插上电源或加油更费力的燃料来源都将面临一场广泛接受的艰苦战斗。

不管你怎么想，有一些替代能源真的有机会改变世界——它们只是有点不寻常。但话说回来，这就是你读这篇文章的原因，对吗?

这个想法可能听起来很奇怪——我们怎么能产生足够多的木屑来产生有用的能量18新利最新登入呢?仅在2001年，美国锯木厂平均加工了710万板英尺的木材[来源:鲍等人]。再乘以全球锯木厂的数量，我们说的就是大量的锯木屑。

工业木材加工的所有废料通常都被丢弃，我们这里说的是成吨的木材废料。其中一些被再加工成刨花板或木屑颗粒炉灶但仍有很多未使用的废木材。如果任其腐烂，木材废料实际上会对环境造成危害，产生有害的甲烷温室气体．

一种解决方案是将木屑运送到专门用于燃烧的发电厂。热量被用来发电。这个想法不仅可行，而且已经付诸实践——尼日利亚正在建造一座14兆瓦的木材废料发电厂。附近木材厂的锯末将被运到工厂，产生的电力将反过来用于为木材厂供电，剩余的能量将出售给国家电力公司[来源:能源资源]。

下一个替代燃料的想法可能会让你皱起鼻子，但加拿大愿意尝试一下。为什么不呢?

这听起来几乎和死猫一样恶心，但用过的尿布可能是一种很好的燃料来源——并不是所有人都想住在发电厂的下风处。将垃圾转化为燃料气体和燃料油是有可能的，而且污染很少热解．它与焚烧的不同之处在于，材料是在密封的、无氧的环境中加热的，这会分解内部的分子，产生有用的副产品。

为什么纸尿裤是很好的热解对象?有几个原因。首先，我们有很多一次性纸尿裤，而且我们(婴儿)还在不断地生产更多纸尿裤。第二个原因是使用特殊的回收箱将它们与其他垃圾分开相对容易。

第三个也是最后一个原因是——实际上，这是它能起作用的最大原因——一致性。当对加热的物质进行微调时，热解的效果最好。混合垃圾充满了各种随机的材料，你永远不知道你会得到什么样的混合从一天到下一天。我们很清楚尿布里有什么，也就是说塑料以及制造它们所用的面料，以及婴儿放在尿布里的东西。

那么，把脏尿布带进精细的热解过程，最终会有什么结果呢?当然是燃料产品。加拿大魁北克省的一家电力公司正计划建立一个工厂来测试这项技术[来源:汉密尔顿]。

如果有人建议你可以用油漆为家里所有的电器供电，然后你将每加仑油漆的价格与燃料的价格进行比较，你可能会认为这个想法是短暂的。但这不是你作为燃料燃烧的油漆——这是一种特殊的太阳能涂料，可以捕获太阳的能量。

斯旺西大学的工程师们正在研究一种涂有油漆的太阳能电池板，这种电池板可以应用在许多建筑物的钢板上。太阳与油漆和下面的钢铁表面的相互作用产生了一种可以捕捉和转移的电流。

考虑到可用面积的巨大，并使用相对适中的5%的可用太阳能转化率，科学家们计算出太阳能涂料每年仅在英国就可以产生50个风力发电场的能量。这甚至还考虑到了英国的日照水平——与亚利桑那州或肯尼亚等地相比，英国的日照水平并不高[来源:科学日报]。

这是一项几乎已经走出实验室的技术。但当你读到更多有关它的内容时，你会希望它留在那里。

印度汽车公司塔塔汽车(现在拥有捷豹和路虎，这是对英国殖民主义的一个很好的逆转)多年来一直致力于开发和销售一种以压缩空气为动力的汽车。它的工作原理是18新利最新登入这样的:一个装满压缩二氧化碳的油箱喷出空气，驱动一个微型活塞发动机转动曲轴，驱动一辆小型轻量化汽车的车轮。

塔塔汽车公司获得了一家名为MDI的法国公司开发的技术的许可，该公司自20世纪90年代初以来一直在开发压缩空气作为替代燃料。然而，他们遭遇了无数挫折，包括诉讼和2010年差点推出的失败。18新利最新登入

该公司最近表示，他们比以往任何时候都更接近在印度道路上使用压缩空气汽车。好消息是什么?没有排放，显然，也不依赖化石燃料。坏消息呢?它会很慢。非常非常慢。预计功率和扭矩将在个位数，最高速度约为每小时30英里。它的活动范围也非常有限。也许塔塔的下一个项目将是一辆人类在慢跑时无法超越的汽车。

还记得1996年基努·里维斯的电影《连锁反应》吗?没有?你不是唯一一个。但这里有一部分与我们一直在讨论的内容相关:这部电影是关于一组研究人员试图从水中产生能量的故事。(此外，蕾切尔·薇兹也出演了这部电影，这也没什么不好。)

这部电影的四名粉丝一直在想:为什么科学家还没有找到从水中提取能量的方法?事实是，他们一直在努力。2007年，一位发明家发现了一种利用无线电波点燃盐水的方法。这位科学家名叫约翰·肯兹尤斯，他当时正在研究一种抗癌技术，他发现点燃的水产生的热量可以为一个小型发动机提供动力。Stroh]。换句话说，这个概念已经被证明，盐水是一种潜在的能源，但这一想法的发展还没有取得很大进展。

至少还有一位科学家声称已经开发出了一辆可以在水上行驶的汽车。在20世纪90年代中期，发明家斯坦利·迈耶说他发明了一种靠水运行的“燃料电池”。18新利最新登入然而，科学界揭穿了梅耶的说法，他最终被他的投资者起诉，在此期间他被法院宣布为骗子。也许还有人能真正把水变成燃料。

如果说我们人类有什么特别擅长的，那就是制造垃圾。不，我们不能再谈论基努·里维斯的电影了。我们说的是那些填满你垃圾桶的东西。总的来说，我们是一个浪费的社会，当我们用完东西时，我们会毫不犹豫地扔掉它们。

但如果垃圾可以用作燃料呢?事实上，一些科学家认为可以。垃圾填埋气体，也被称为沼气和生物甲烷，是这个列表中为数不多的接近于“脱离实验室”的想法之一。虽然这是一项相对较新的技术，但它在美国和其他国家越来越受欢迎，因为它是可再生的，而且我们的星球上不缺乏垃圾。

当垃圾堆积垃圾填埋场在美国，有机物质会随着时间分解，产生甲烷和其他气体。垃圾填埋场被掩盖起来，这些气体被压缩用作燃料来源。几家公司已经开始寻找利用沼气为其运营提供动力的方法。最近，苹果公司表示，沼气将帮助他们在北卡罗来纳州的一个中心为燃料电池农场提供动力[来源:Gigaom]。是时候找到一些有用的东西来处理我们所有的垃圾了。

并不是我们列出的所有替代燃料都像死猫和垃圾填埋场一样令人恶心。谁不爱巧克力？也许在你生命中的某个时刻，你曾沉迷于好时巧克力棒或岩石路冰淇淋然后对自己说:“你知道怎样才能更好吗?如果我能用它来发动我的车。”

也许同样的想法促使英国华威大学(University of Warwick)的科学家们发明了一款三级方程式赛车，它使用的是制造巧克力时产生的副产品废料。“任何含有脂肪的东西都可以变成柴油，这就是我们成功做到的，”项目负责人詹姆斯·梅雷迪思在2009年告诉《纽约时报》[来源:Motavalli]。

他们使用的燃料来自吉百利在英国的工厂，这使得汽车的研究格外美味。这是一个很好的例子，说明几乎任何东西都可以用来18新利最新登入创造生物柴油燃料．

有趣的是，他们的F3赛车几乎完全由可回收的植物性有机材料制成。你那辆时髦的普锐斯现在看起来没那么绿了吧?

这份清单上最有前途的燃料之一不是来自我们的厨房、垃圾桶或猫砂盆;它来自海底。

世界各地的科学家一直在努力使藻类燃料走出实验室，进入发电厂，为我们的家庭提供照明和供暖。藻类可以用来制造生物燃料，有可能增加和取代我们现有的化石燃料供应。石油是从森林中采收的藻类细胞通过各种方法;然后将这些油与其他化学物质混合制成生物柴油．关于藻类的好消息是，它可以很容易地在水箱中生长。

换句话说，我们拥有的是一种真正可行的可再生能源。在生产燃料方面，它比玉米优越得多，而且不会威胁到我们的食物供应。政府和私人资金都在藻类燃料研究上投入了大量资金。

但藻类燃料的开发仍处于非常早期的阶段;这就是为什么这个还没出实验室的原因。最近的一项研究表明，至少现在还没有藻类燃料至少还需要十年才能进入市场[来源:Keune]。尽管如此，它仍然是目前最有前途的替代燃料之一，而且它闻起来甚至不像脏尿布。