自20世纪50年代以来，关于全球何时将耗尽化石燃料的末日情景就一直存在，当时壳牌地质学家M. King Hubbert创建了一个数学模型，展示了未来几年美国国内石油产量将会发生什么变化。18新利最新登入被称为哈伯特曲线，它展示了一18新利最新登入个新油田的初始产量如何急剧上升，然后达到一个平台，最后进入稳步下降。哈伯特预测美国石油产量将在1969年达到峰值。他一直被嘲笑，直到石油产量在1970年达到顶峰，然后进入长期下降。哈伯特的理论是有道理的，因为化石燃料是不可再生的，而且数量有限。
哈伯特使用了可靠的数字和可靠的逻辑。18新利最新登入然而，在试图预测化石燃料供应的终结时，其他因素也在发挥作用。
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虽然全球正在使用更多的燃料机器，工艺使用化石燃料变得更有效率。效率方面的基本攻击是在车辆方面。20世纪70年代石油危机爆发时，汽车在不到10年的时间里从平均每加仑10英里增加到每加仑17英里以上。大多数专家认为，这一变化是由燃料价格上涨引起的。
最近燃料价格的飙升也刺激了变革。混合动力电动汽车在路上更加普遍。像悍马(Hummer)和其他“油老虎”这样的大型车辆，在美国人的生活方式中已经不像以前那么重要了。
这种生活方式的转变也会对化石燃料耗尽的时间产生影响。美国汽车协会的研究显示，美国人开车的18新利最新登入距离比过去更短，行程更少。而这主要归功于上涨天然气价格在美国，最终结果是使用更少的燃料和花费更少的钱，从而扩大日益减少的储备。这些节约成本的措施同样适用于电力、热水和家庭供暖。事实上，整个城市，而不仅仅是单个家庭，都在通过使用更少的能源来省钱。
除了减少化石燃料的使用，人们还开始使用高科技来减少燃料的使用量。一个常见的例子是荧光灯。节省的成本很小，但用户数量的增长可能会对用电量产生影响，减少用于生产所需瓦数的化石燃料的数量。大型机构，如大学和大公司，正在使用高科技软件来控制照明和供暖等建筑系统，以在各处节省几美元的总燃料费。
最后，同样高的价格刺激了对新的化石燃料来源的研究，如油页岩，以及太阳能、风能和生物柴油等替代燃料。
化石燃料的未来将会怎样还不确定。供应将会耗尽几乎是肯定的，但何时会发生——以及它对社会的影响——仍然只是猜测。
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