对许多人来说,帕卡德在其全盛时期是“汽车中一切优良品质的最高组合”。它可能并不总是技术上的“世界标准”,但它是美国的社会标准,即使对数百万永远买不起的潜在买家来说也是如此。
1929年,除了通用汽车之外,拥有帕卡德股票的人比其他任何公司都多,而且帕卡德的股东比帕卡德的所有者多得多。
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1899年,帕卡德在俄亥俄州的沃伦开始了自己的事业,当时詹姆斯·沃德·帕卡德认为他可以制造一辆比他购买的温顿更好的汽车。他的第一辆车是带有自动火花推进装置的小型单缸车型。詹姆斯·b·乔伊(James B. Joy)于1901年接管了该公司,并于1903年将其迁至底特律,那一年第一台四缸帕卡德(Packard)问世。
让帕卡德稳居汽车行业前列的是1912年推出的48马力的Six。第二年,帕卡德推出了一款V-12,超越了凯迪拉克1915年的新款V-8,也就是传说中的“双六”,不过这种情况只持续到1923年。1924年的赛季,一辆新的直八式赛车问世。帕卡德确实在1921年推出了不那么有名的6型,但早在1930年之前就放弃了。在1958年的悲惨死亡中,该公司主要以八缸发动机保持着它的声誉。
作为一家如此一心一意致力于奢侈品的公司,帕卡德创造了惊人的生产记录。1925年至1930年,它的产量经常超过凯迪拉克,尽管从1927年开始,通用汽车的竞争对手就得到了拉萨尔的帮助。除了1931年,1932年和1934年,帕卡德继续超过凯迪拉克/拉萨尔直到二战。
和其他奢侈品制造商一样,帕卡德依靠中等价位的产品度过了大萧条,其中最著名的是1935年新推出的One Twenty。这款产品连同配套的One Ten,不仅使帕卡德经受住了“艰难时期”,而且迅速从小批量奢侈品成长为真正的大众市场制造商。不幸的是,二战后,通用汽车放弃中等价格产品的速度远远慢于凯迪拉克或林肯,从而为其最终的灭亡埋下了种子。
1923年,帕卡德开始使用“系列”数字来指定每年的车型系列,这种做法一直延续到50年代。为了便于识别,历史学家将这些年份转换为模型年份。例如,《第七季》正好发生在1930年。
这一等级是从标准八型开始的,它拥有最不做作的车身,轴距相对较短,分别为127.5英寸和134.5英寸。动力来自一台320立方英寸的内联发动机,功率为90马力。接下来是潇洒的Speedster 8,提供了轻盈的船尾和标准跑车,加上辉腾,维多利亚和轿车,都有134英寸的底盘。
极速跑车的造价为5200美元至6000美元,所以在1930年该系列被取消之前只制造了150辆。一辆385-cid的8型跑车在Speedsters中提供了125-145马力。一款106马力的版本为定制版和豪华版提供动力,轴距分别为140.5英寸和145.5英寸。这些车一般都是封闭式的,但也有phaeton、roadster和convertible样式,由Packard和各种定制教练制造商生产。这里的物价不太世界,从3200美元到5000多美元不等。话又说回来,这笔钱在当时买了一栋相当不错的房子。
1931年的第八系列包括标准,定制和豪华八。标准产品线现在在134.5英寸的底盘上提供“个人定制”。其中包括一辆迪特里希敞篷轿车和维多利亚轿车,以及帕卡德自己的敞篷车、城市轿车和landaulet风格。标准车型保留了320发动机,现在增加了10马力;定制版和豪华版再次搭载了385单元,现在是120马力。
额外的动力来自于改进的进气和排气通道,类似于1930年的极速跑车。其他全系机械变化包括自动Bijur底盘润滑系统和新的四速变速箱快速换挡机构,以减少工作量。
有关美国报废汽车的更多信息,请参见:
- AMC
- 该行
- 奥兹莫比尔
- 普利茅斯
- Studebaker
- 塔克
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