电子邮件可以征税吗?

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如果你必须为电子邮件支付少量的税,你对它的感觉会改变吗?
©iStockphoto /思想库

免费的电子邮件好得令人难以置信,对吧?但政府能不能想个办法来搅乱这场派对,把你发到奶奶美国在线账户上的那些小狗照片全都加到税里?总得有人为这些交通灯和巡航导弹买单。

随着一个接一个的头条新闻为现金流失的美国邮政服务敲响丧钟,我们几乎很容易看出电子邮件税的逻辑。每天在互联网上发送的1450亿封电子邮件中,只要对其中的几封进行最少的处理,你就可以避免邮政服务即将到来的死亡——剩下的足够多的电子邮件可以添加到互联网本身的结构中,使其更快、更高效[来源:Mashable].所以你们要坚强起来。对电子邮件征税可能是不可避免的,而且迟早会到来。

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但事实并非如此。恐慌的神话电子邮件税收的历史几乎和网络一样长。它的起源是部分真相与数字连锁信的病毒式传播的混合。

1997年,加拿大政府的前信息技术顾问Arthur Cordell提18luck手机登录出了一个概念一些税。这个概念基本上是对人们通过互联网发送和接收的信息量征税。18luck手机登录几年后,联合国开发计划署(United Nations Development Programme)发布了《人类发展报告》(Human Development Report),其中提到了所谓的比特税(bit tax)。每天每发100封电子邮件,只需缴纳1美分的税。

根据该报告1996年的估计,这项税收将筹集惊人的700亿美元[来源:联合国开发计划署].想想看,世界各国政府用这笔钱可以做多少好事。这里有很多红绿灯。

当然,这项税收从未实现,因为它没有获得所需的支持,无法克服所涉及的许多政治和后勤障碍。不过,请继续阅读。我们会分享更多的电子邮件求婚——有些愚蠢……还有一些更严重。

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邮局的储蓄罐

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美国邮政服务的财务问题导致决定取消周六的邮件递送。
©Kevork Djansezian/Getty Images

在美国,邮政服务很长一段时间以来一直在以令人头晕目眩的速度亏损。部分原因是电子邮件的普及,自2010年以来,电子邮件的数量下降了25%以上。仅在2012年最后一个季度,该机构就损失了13亿美元,为了止血,它决定取消周六的邮件递送[来源:路透].当然,如果有一个组织值得通过税收来拯救,那一定是美国邮政。对吧?

602P法案从理论上讲将对每封电子邮件征收5美分的税。当然,这笔钱将流向美国邮政。不要介意美国邮政总局和电子邮件完全没有关系。

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只是,根本没有602P法案。这是一个网络都市传说,由加拿大的一个版本衍生而来。602P的所有细节都是虚构的。

不过,这并没有阻止媒体对此进行报道,也没有阻止政治权力人物对此进行骚扰。在2000年的参议员竞选中电视一位名叫马西娅·克雷默的新闻记者向希拉里·克林顿和里克·拉齐奥询问了该法案的细节。不出所料,两位候选人都公开反对捏造的关税。

虽然这项法案从未存在过,但它背后的故事情节一直是一个无处不在的互联网骗局,而且很难完全平息。

不难看出这种谣言是如何产生的。18新利最新登入这一骗局正好反映了一家标志性(越来越无关紧要)机构被高度宣传的困境。此外,由于网上购物变得如此流行,人们一直对不同州和国家如何征收销售税感到困惑。18新利最新登入网上销售税和电子邮件税是两种完全不同的东西,但当你再加上对税收的恐惧和愤怒时,你就会无事生非。

目前,实际上有法律保护人们不受这类税收的影响。1998年,比尔·克林顿总统签署了《互联网税收自由法案》,禁止各级政府对消费者征收互联网税。当然,这包括那些虚构的比特税和电子邮件税,以及带宽税。

当然,法律是可以废除的。一些人认为这一规定应该改变,以便政府最终能够利用电子邮件转移来获取收入。所以先别收起你的干草叉。可能还有一些茶需要被扔进海里。

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不可能的求婚?

电子邮件税的支持者断言,这会减少收件箱中的垃圾邮件。"width=
电子邮件税的支持者断言,这会减少收件箱中的垃圾邮件。
©Mareen Fischinger/Corbis

如果立法者突然决定废除互联网税收自由法案怎么办?电子邮件税会突然变得不可避免吗?如果这种税真的存在,它究竟是如何运作的?18新利最新登入

有些人想要找到这些问题的答案。2013年初,加州伯克利市议员戈登·沃兹尼亚克(Gordon Wozniak)将征收一点税的想法重新引入了美国人的意识。他提议对通过互联网传输的每千兆比特征收一便士的税互联网,以及对电子邮件征收“非常小”的税[来源:布拉德福德].不过,当他说这样的税收“可能”每年会带来数十亿美元的收入时,他的计算有点模糊。

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这些收入可以部分转移给美国邮政,以维持其运营。沃兹尼亚克还说,这种税将对电子邮件垃圾邮件制造者起到威慑作用,他们依靠廉价的无处不在的电子邮件来骚扰和欺骗全球各地的人们。这样一来,邮政服务就省了,垃圾邮件也几乎被消灭了。

从逻辑的角度来看,将电子邮件税的收入转移到美国邮政似乎有点奇怪。毕竟,这两种服务完全不同。

但让我们假设立法者决定尝试征收这项新税。从逻辑上讲,对人们发送的电子邮件数量征税是相当具有挑战性的。因为有很多电子邮件的替代品,比如短信和社交媒体在网站上,人们可以很容易地通过选择不同的交流形式来避税。

因此,为了使一点税可行,支持者提倡一种简单的综合税,可以附加到你的每月互联网服务订阅中。无论你发送一封电子邮件还是10万封电子邮件,速率都是一样的。这当然是可行的。但由于《互联网税收自由法案》,这种做法目前也是非法的。

如果说人们对沃兹尼亚克计划的反应有什么暗示的话,那就是推翻该法案的想法是相当牵强的。他的想法几乎遭到普遍的蔑视和嘲笑。议员们将与自己的选民斗争,只是为了让这样的税收合法化,而当他们取得任何进展时,他们很可能已经下台了。

因此,如果你对电子邮件税的标题感到震惊,你可以从红色警报逐步降低。这些税收不会很快发生。随着新的在线交流形式的不断发展,到任何这样的税成为现实的时候,你可能不在乎了。

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作者注:电子邮件可以征税吗?

让我们面对现实吧——如果我们的互联网服务提供商以一点税的形式在我们的每月账单中增加了10美分的税,我们中有多少人会注意到?18新利最新登入可能不多。但许多人仍然认为互联网是一个自由、狂野的地方,在那里,信息被共享和扩散,最终用户的成本非常低。18luck手机登录这可能就是为什么这么多人对电子邮件税的想法反应激烈的原因。再加上人们讨厌交税。免费电子邮件万岁!

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  • 布拉德福德,哈利。"伯克利市议员提议征收电子邮件税以拯救邮局"赫芬顿邮报。2013年3月8日。(2013年4月2日)http://www.huffingtonpost.com/2013/03/08/email-tax-post-office-gordon-wozniak_n_2838324.html
  • Chakraborty Barnini。“政府应该对电子邮件征税吗?”一位加州官员认为可以。”福克斯新闻。2013年3月27日。(2013年4月2日)http://www.foxnews.com/politics/2013/03/27/should-government-tax-email/
  • CNN。“对电子邮件征税?长期存在的骗局。”2002年4月1日(2013年4月2日)http://archives.cnn.com/2002/TECH/internet/04/01/e.mail.hoax/index.html
  • Geigner,蒂莫西。《当今错误的立法思想:电子邮件税拯救邮局》本网站。2013年3月11日。(2013年4月3日)http://www.techdirt.com/articles/20130308/10165422262/wrong-legislative-thought-day-email-tax-to-save-post-office.shtml
  • 格兰特,丽贝卡。“为什么电子邮件税真的是一个‘糟糕的主意’?””几乎如出一辙。2013年3月7日。(2013年4月2日)http://venturebeat.com/2013/03/07/why-an-email-tax-is-truly-a-terrible-idea/
  • 穆林,乔。“政府会对你的电子邮件征税吗?”只在福克斯电视台。”Arstechnica。2013年3月27日。(2013年4月3日)http://arstechnica.com/tech-policy/2013/03/is-the-government-going-to-tax-your-e-mail-only-on-fox/
  • 欧茨,约翰。“反对美国在线征收‘电子邮件税’的呼声越来越高。”寄存器。2006年3月1日。(2013年4月2日)http://www.theregister.co.uk/2006/03/01/protest_aol_email/
  • Raguso,艾米莉。《沃兹尼亚克的电子邮件税:明智还是愚蠢?》Berkeleyside。2013年3月7日。(2013年4月3日)http://www.berkeleyside.com/2013/03/07/wozniaks-email-tax-good-sense-or-nonsense/
  • 斯凯尔顿,乔治。“电子邮件税可以将垃圾邮件和骗局从收件箱中剔除。”洛杉矶时报。2013年3月24日。(2013年4月2日)http://articles.latimes.com/2013/mar/24/local/la-me-cap-email-tax-20130325
  • Snopes网站。“比尔602便士。”2011年5月27日。(2013年4月2日)http://www.snopes.com/business/taxes/bill602p.asp
  • 联合国开发计划署。《1999年人类发展报告》。1999.(2013年4月2日)http://hdr.undp.org/en/media/HDR_1999_EN.pdf
  • 美国参议院。“是真的吗?国会有一项法案要对电子邮件征收5美分的税?”(2013年4月2日)http://www.senate.gov/reference/common/faq/Bill_602P_Internet_Tax.shtml
  • 马特•韦尔奇(jack Welch)。《大报纸专栏作家眼中的“勇气”:繁重的电子邮件》的原因。2013年3月26日。http://reason.com/blog/2013/03/26/what-courage-looks-like-to-a-big-time-ne
  • Worstall,蒂姆。“对电子邮件征税以拯救USPO的荒谬想法。”《福布斯》。2013年3月12日。(2013年4月3日)http://www.forbes.com/sites/timworstall/2013/03/12/the-ridiculous-idea-of-taxing-email-to-save-the-uspo/
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