在开始之前，让我们先搞清楚一件事:《第二人生》不是一款电子游戏;这是一个虚拟世界。如果你忽视了这一点，有些人会感到不安。在这个虚拟世界中，人们的生活在深度上与他们的“真实”生活非常相似，或者至少与他们的潜在深度相似可以在不同的情况下在现实生活中实现。一个在现实生活中是税务会计的人可能会发展出一个第二人生的角色——一个税务会计师《阿凡达》——她是一名19岁的时装模特。这个虚拟形象每拍一张照片就能赚10万美元的林登美元，把5万美元存入“第二人生”银行，剩下的钱用来为马诺洛·布兰希克斯(Manolo Blanhiks)在虚拟商店购物，在虚拟拍卖会上购买虚拟艺术品来装饰她的顶层公寓，在她最喜欢的俱乐部的VIP房间里向每个人分发一瓶瓶水晶(Cristal)。商店、艺术品拍卖行、公寓楼、夜总会——这些都是由其他虚拟形象经营的。这些虚拟形象的收入来自卖鞋、艺术品、房租或合作公寓的费用和服务费(当然，时尚模特无疑是免费的)。
就虚拟世界而言，这令人印象深刻，但并不是革命性的。《第二人生》的革命性之处在于，从角色的虚拟活动中赚钱不仅合法，而且还受到鼓励。将你积累的林登币兑换成美元，印度卢比或英镑是通过一个叫做LindeX你可以在这里将林登面团兑换成可以存入现实世界银行账户的形式。是的——你真正的银行账户，你“真实世界”的薪水每隔几周就会直接存入。反之亦然。如果你的虚拟角色发现自己在第二人生中破产了，你可以从你现实生活中的信用卡中收取相当于一定数量林登币的美元，瞧，你就有了大量的虚拟现金。
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《第二人生》基本上消除了虚拟商业和“现实世界”商业之间的界限。人们通过他们在第二人生中的活动赚到了真正的钱——大部分是小钱，但仍然如此。他们的虚拟角色从事房地产经纪人、土地开发商(这是第二人生中最赚钱的方式之一)、保镖、酒吧服务员、妓女、广告主管以及“现实世界”中存在的任何其他职业。你能否在“第二人生”中赚大钱还有待商榷，还有待观察。据《财富》杂志的大卫·柯克帕特里克(David Kirkpatrick)报道，2006年12月，“第二人生的创造者林登实验室(Linden Lab)报告称，“17000名(第二人生)居民拥有以林登美元计算的正现金流，其中约450人的月收入超过1000美元”。所以，听起来似乎还没有太多的人可以辞去他们的日常工作，但这一现象仍然令人吃惊:整个虚拟经济不仅反映了现实世界的经济，而且与现实世界的经济紧密相连，已经发展到很难区分两者的终点和起点的地步。
想想看:一个开夜总会的虚拟角色需要员工。这个角色可能会通过“第二人生”的求职搜索引擎搜索工作，寻找鸡尾酒女服务员、保镖、酒吧服务员、看门人，也许还会有几个专业舞者来保持工作的趣味性。夜总会老板用林登币支付员工工资。一旦任何虚拟人物收集到相当于150美元的林登美元，他或她或它就可以将虚拟美元兑换成“真实”美元，并将它们存入银行。真正的银行。那么，在“第二人生”中工作和在“现实生活”中工作有那么大的不同吗?从理论上讲，没有那么多，尽管林登对美国的汇率相当低:截至2007年1月，它大约是268林登兑1美元．因此，在现实世界中工作，至少是更有利可图的。但最近几个月出现了一条有趣的新赚钱途径。像IBM这样的公司——是的，“现实生活中的”IBM——正在参与“第二人生”。请参阅下一页了解更多信息。
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