摩尔定律过时了吗?

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英特尔(Intel)联合创始人戈登•摩尔(Gordon Moore)是摩尔定律中的摩尔。
美联社照片/信息。

1965年,《电子学》杂志刊登了一篇由仙童半导体公司研发总监戈登·e·摩尔博士撰写的文章。摩尔的文章标题为“在集成电路中塞入更多的元件”。他观察到,像仙童这样的半导体公司每12个月就能将一平方英寸硅上的分立元件数量增加一倍。

这是一种指数增长。1964年制造的一平方英寸(6.5平方厘米)芯片的组件数量是现在的一半晶体管——作为1965年制造的芯片。摩尔预测,这一趋势将无限期地持续下去,直到芯片制造商遇到阻碍其发展的根本障碍。

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摩尔的观察依赖于两个重要因素:技术进步和大规模生产的经济学。为了让他的观察保持有效,我们必须创新并找到新的方法,在芯片上创建越来越小的元素。但我们也必须确保制造过程在经济上是可行的,否则将无法支持进一步的发展。

今天,我们称之为摩尔观察摩尔定律.尽管有这个名字,但它并不是真正的法律。宇宙中没有基本的规则来指导一个新制造的集成电路在任何给定的时间会有多强大。18新利最新登入但摩尔定律已经成为一种自我实现的预言,因为芯片制造商一直在努力追赶摩尔博士早在1965年就做出的预测。无论是出于自豪感,还是仅仅是想要在市场上领先,像英特尔这样的公司已经在研发上投入了数十亿美元来跟上步伐。

那么,这个近50年的观察结果还适用吗?

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量子飞跃

这是最早的晶体管模型——今天的微处理器有数百万甚至数十亿个晶体管。"width=
这是最早的晶体管模型——今天的微处理器有数百万甚至数十亿个晶体管。
美联社照片/信息。

似乎每过一年,就会有一些技术专家或记者做出这样的预测摩尔定律将会结束。如今微处理器上的组件都是纳米级的——这个级别是如此之小,以至于你用高倍光学显微镜都看不到单个的元素。在这个尺度下,物理学表现不同,量子力学开始取代经典物理学。事情变得很奇怪。

例如,量子隧道。想象一个电子不是一个有特定位置的粒子。相反,它是一种行为像波的粒子。电子位置的概率在波内变化。在某种程度上,波看起来像一个钟形曲线——狭窄的两端代表了电子可能(但不太可能)出现的区域。中间较宽的部分代表电子最有可能被发现的区域。

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当这个波接近一个势垒时,例如两个导体之间的间隙,波的一端可能会重叠势垒并接触到另一个导体。这意味着电子有可能在间隙的另一边。如果势能存在,那就意味着有时电子在另一边。这就好像电子穿过了屏障。

在一个微处理器这就是我们所说的坏事。你可以把微处理器想象成电子通过的复杂道路系统。微处理器中的晶体管是门——它们控制着交通流量。一个关闭的门不应该允许电子通过。但如果栅极足够薄——将这些元素进一步缩小到符合摩尔定律——你就会开始遇到电子隧穿等量子问题。电子泄漏会导致计算机错误,因为微处理器在计算时得到错误的结果。

多年来,工程师们已经找到了在纳米尺度上构建晶体管的新方法,同时最大限度地减少量子隧道等影响。有时这涉及到在晶体管门内使用不同类型的材料。有时,这意味着创建一个三维栅极来提高微处理器的效率。这些帮助企业跟上了摩尔定律的预测。但摩尔定律没有消失的另一个原因是我们一直在摆弄它的定义。

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重新定义法律

英特尔至强E7系列处理器,拥有多达10个核和26亿个晶体管。"width=
英特尔至强E7系列处理器,拥有多达10个核和26亿个晶体管。
礼貌英特尔

最初,摩尔定律涵盖了一个非常具体的概念:新制造的集成电路上分立元件的数量每12个月翻一番。如今,我们对这个数字做了一些调整——你会听到科技行业的人说,每18到24个月就会出现一次。我们讨论的不仅仅是芯片上元素的数量。

我们对摩尔观察的一种常见说法是,在给定的时间内(通常在18到24个月之间),大脑的处理能力微处理器翻倍。这并不一定意味着2012年芯片上的晶体管数量是2010年的两倍。相反,我们可能会找到新的方法来设计芯片,使它们更高效,从而在不需要指数级增长的情况下提高处理速度。

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通过重新定义摩尔定律,我们关注的是处理能力而不是物理组件,我们扩展了观察的有用性。公司可以将先进的制造技术与更好的微处理器架构设计相结合,以跟上法律的步伐。

像这样重新定义摩尔定律类似于欺骗吗?这重要吗?1965年,摩尔预测,如果他的观察正确的话,1975年制造的芯片上将有65000个晶体管。今天,英特尔制造的处理器有26亿个晶体管[来源:英特尔].今天的计算机处理数据的速度要比几十年前快得多——一台家用个人电脑的威力不亚于一些早期的超级计算机。

另一种看待这个问题的方式是问,今天的计算机比两年前强大一倍是否重要?如果我们生活在后pc时代,就像史蒂夫·乔布斯曾经说过的那样,那么这可能意味着更快的微处理器不再像过去那样重要了。也许更重要的是我们的设备是节能的和便携的。如果是这样的话,我们可能会看到摩尔定律的终结,不是因为我们遇到了某种基本的限制,而是因为不断挑战我们所能做的边界在经济上没有意义。

购买电脑的部分人群将继续要求最高的处理标准。视频游戏爱好者和使用高清媒体的人需要(或渴望)他们所能获得的所有处理能力。但我们其他人呢?

即使我们所有的个人电脑都变成了哑巴终端,只能通过云来访问所有的东西,在某个地方还是需要一台拥有强大处理器的电脑。也许我们会看到摩尔定律的另一个新定义,在处理器性能翻番之前,它的准备时间会更长。由于摩尔定律的历史多变,它似乎还会以某种形式存在一段时间。

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作者的注意

对我来说,摩尔定律最吸引人的地方在于它对微处理器行业的影响。这是每个人都想达到的目标。它激励工程师尝试新的方法和材料,而不是冒落后的风险。最终,这一观察指导了整个行业,并为PC和后PC时代铺平了道路。

相关文章

来源

  • 计算机历史博物馆。“1965年,‘摩尔定律’预测了集成电路的未来。”2007.(2012年9月11日)http://www.computerhistory.org/semiconductor/timeline/1965-Moore.html
  • 英特尔。“英特尔至强处理器E7-8800/4800/2800产品系列。”(2012年9月13日)http://www.intel.com/newsroom/kits/xeon/e7e3/gallery/gallery.htm
  • 迈克尔·米勒著。“摩尔定律还适用于桌面速度吗?”ForwardThinking。2012年8月12日。(2012年9月12日)http://forwardthinking.pcmag.com/none/301435-does-moore-s-law-still-apply-to-desktop-speeds
  • 摩尔,戈登·E。“把更多的元件塞进集成电路。”1965年4月19日,《电子学》第38卷第8期。http://download.intel.com/museum/Moores_Law/Articles-Press_releases/Gordon_Moore_1965_Article.pdf
  • 莫塔,莱昂纳多。“隧道”。Wolfram Research, 2007。(2012年9月12日)http://scienceworld.wolfram.com/physics/Tunneling.html
  • 中殿,R。“势垒穿透。”HyperPhysics。(2012年9月12日)http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbase/quantum/barr.html

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