托德·博尔(Todd Bol)在2009年拆除了他的旧车库门，那一年他的母亲去世了。
他用废弃的木头创造了一个新的东西，一个形状像红色小校舍的盒子。他把书柜挂在威斯康辛州哈德逊市自家院子里的一根柱子上，书柜上还有一扇门，打开后可以打开他放在里面的书。他觉得，这让他当教师的母亲的遗产得以延续。
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博尔于2018年10月18日去世当时他身患胰腺癌，已经62岁了，但在那之前，已有七万五千个免费小图书馆的盒子被创造出来，这项运动也已经开始了在世界范围内传播．它们可以在人们的草坪上，在公园里，在纽约地铁站甚至在乌干达的难民营。人们把书放在里面，然后把书拿走图书馆创始人安德鲁·卡内基可能会嫉妒
“小免费图书馆”运动在美国50个州和88个国家开展。
“我搭起了我的图书室，注意到我的邻居们像对待一只小狗一样对待它，我意识到它有某种魔力，”博尔告诉2013年的《华盛顿邮报》
当他意识到人们喜欢小而免费的图书馆盒子的想法时，他和一个朋友努力扩大这种魔力，制作并分发盒子。2011年，随着全国媒体的关注，这项运动呈指数级增长，博尔成立了这个非营利组织免费小图书馆．
“我们发现，这个社区开始觉得它是他们的，”2011年，他告诉《明尼阿波利斯明星论坛报》．他说，在一个两极分化的社会中，这些盒子创造了一个人们感到舒适的共同空间。他觉得这些盒子也有一种民间艺术的吸引力。
波尔曾是一名教师，也是一名关注公共利益的企业家。他的企业之一是一家公司，为从海外来的护士安排资金，以填补美国护士的短缺。
如今，这些盒子被放置在爱尔兰的医院、威斯康辛州的监狱、洛杉矶的警察局、苏丹的一所学校外，以及西伯利亚驯鹿牧民居住的亚马尔半岛。
该组织现已成立行动读书会，鼓励人们阅读和讨论适时话题的书籍，并一起参与服务项目。它的合作伙伴之一是纽约时报学习网．
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