在田径运动中，中间跑道是最快的……对吧?

如果跑道分配真的很重要，那么在100米、200米、400米和800米等比赛中，运动员必须全程或至少大部分时间都呆在自己的跑道上，其影响将最为明显。

根据我的经验，中间车道最快的神话通常与包括弯道在内的快节奏比赛联系在一起，所以200和400。这一观点背后有两个基本原理，它们与为什么内外车道不好有关，而不是为什么中间车道更好。

内车道不好的原因是，在有弯道的比赛中，内车道会因为弯道太紧而变慢。事实上，研究跑步生物力学的研究人员发现，更窄的角落确实如此慢跑者趴下．

慢速车道背后的原理与交错开始需要确保每个选手跑相同的距离。由于这种摇晃，跑在外侧跑道上的选手在比赛的大部分时间里都看不到他们的对手。外界的跑步者可能有这样的想法缺乏追逐竞争对手的动力或有难以衡量他们的速度如果他们看不到其他选手的话。

在大多数的比赛中跑得最快的选手被安排在中间跑道按照比赛规则。毫不奇怪，跑得最快的人——在中间跑道上的人——通常会赢。这些选手获胜是因为这些车道是最快的，还是因为这些选手往往是最快的?

与药物临床试验背后的想法类似，测试跑道优势的理想方法是随机分配跑步者到跑道上，看看他们的平均成绩如何。18新利最新登入值得庆幸的是，有一部分比赛数据可以做到这一点:通常情况下，运动员在比赛的第一轮预赛中被随机分配到跑道上。通过只使用精英田径赛事第一场预赛的数据，我能够消除将较快的运动员分配到特定跑道的偏差。

我使用了大约8000个个人比赛的结果，发现“中间是最好的”的信念并没有得到数据的很好支持。

对于在直道上跑的100米，我没有发现赛道优势的证据。不过，这个神话在这里不那么普遍，所以这种差异的缺乏并不令人惊讶。

与“中间是最好的”假设最鲜明的对比是200。我发现实际上是在车道外，比赛时间更快——8号车道平均比2号车道快0.2秒。这对于一场比赛来说是相当大的世界纪录是19秒19．在生物力学上，更快的外车道是合理的，因为更窄的弯道会导致更慢的比赛时间。但这一结果似乎推翻了“看不到竞争对手会让跑步者慢下来”的观点。

在400米比赛中，我没有发现中间车道最快的证据。所有的车道似乎都差不多。值得注意的是，在400米赛程中有更多的可变性，因此即使存在微小的影响，也更难检测到。但即使是在400米比赛中，泳道之间的差异也很惊人。

在2016年奥运会上，各位当韦德·范·尼克尔克在第8车道赢得400米决赛冠军时，他感到惊讶这是最远的外车道。这种惊讶源于人们认为8号泳道对跑步者不利。数据并不支持这一点。但让人印象深刻的是，范尼克尔克是进入决赛的速度较慢的选手之一，这就是为什么他被分配到“最不理想”的跑道之一。

我研究的最后一个项目是800米，它与上面的其他项目不同。它有所谓的“车道突破”，即运动员必须在指定的车道上跑前100米，然后可以自由地在任何他们想跑的车道上跑。由于跑道的内跑道跑的距离最短，在休息后，外跑道的跑者会向内移动。当他们这样做的时候，他们可能不得不比竞争对手跑得更远一点，并与已经在内跑道的选手争夺位置。我发现在最内侧跑道起跑的选手跑得最快。虽然在前100米，外侧跑道可能有一点优势，但在跑道内侧有固定位置的跑步者似乎有整体优势。

下次你在观看奥运会上的短跑比赛时，听听看是否有人重复“中间跑道最快”这句老话。数据表明这是不正确的，所以如果有人在外侧车道意外拿到金牌，你会知道惊讶不是因为他们的车道分配，而是因为他们是一个缓慢的预选赛选手。

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大卫·r·门罗他在加州大学圣克鲁兹分校(University of California, Santa Cruz)获得博士学位后，于2016年秋季加入明德学院，担任经济学助理教授。他拥有查普曼大学经济学硕士学位和不列颠哥伦比亚大学工程学学士学位。