绍茨在1993年马莱斯卡去世后成为填字游戏的编辑,他的目标之一就是使填字游戏现代化——包括更多的当代文化参考、更先进的语言和更有趣的主题。Shortz的受众范围也扩大了:
“过去,你会认为填字游戏主要是老年人玩的,在我成为编辑之前,我认为这是真的。我可以通过那些为谜题做18新利最新登入出贡献的人来判断观众是如何扩大的。”
在肖特兹成为编辑之前的整个拼图历史上,只有六个青少年的拼图在《泰晤士报》上发表过。在肖特兹担任谜题编辑的25年里,他出版了37本青少年作品,还有许多二三十岁的作品。捐款人的平均年龄下降了大约15岁,从50岁出头降到了30多岁。Shortz发表的最年轻的人是13岁,最年长的人是101岁。
肖特兹说:“《纽约时报》的填字游戏是由极其多样化的人群组成的。“这反映了《纽约时报》的读者群体本身。”
你可能已经知道,肖特兹并不是自己设计谜题的,尽管他确实创造了各种各样的谜题——独特而新颖的填字游戏。肖特兹和他的两名助手每周会收到75到100份拼图作品,他们会仔细阅读,挑选出最好的,然后编辑出版。
如今,大多数填字游戏都有主题,这意味着长答案以某种有趣的方式联系在一起。制作谜题时,首先将主题答案放入网格中,在网格周围画出黑色方块,将网格划分为部分,然后用文字填充。当你尽你所能打磨完谜题后,你就可以写下线索了。
随着时间的推移,《纽约时报》的填字游戏变得越来越难:周一是最简单的,谜题每天都会增加一点难度,直到周六,这似乎几乎是不可能的。周日的填字游戏更大,但就难度而言,它就像一个艰难的周三或轻松的周四。周日是一周中发行量最大的一天,所以Shortz想要确保填字游戏能够被尽可能广泛的受众所接受。
当Shortz在1993年开始他的工作时,几乎所有的谜题都是在图纸上手工制作的,所有的谜题都是用铅笔(或者钢笔,如果你是这样的话,高手)解决的。如今,大多数填字游戏的设计者都使用计算机软件来构建他们的谜题,许多人通过在线或电子方式来解决这些谜题。
肖特兹说:“你必须订阅《纽约时报》网络版的填字游戏——即使你订阅了印刷版或网络版的报纸,你也必须为此额外付费。”“如今,光是填字游戏就有43万人订阅。这已经成为公司的一个重要收入来源。”