一个多世纪前,在喀麦隆,准确点说是1908年左右,一位猎人猎杀了一只黑猩猩射得很准。在给猎物开膛破肚时,猎人不小心割伤了自己,让黑猩猩的血直接接触到自己的血。就在那一刻,一种未知的病毒“溢出来了”。换句话说,它从一个物种跳到另一个物种。艾滋病的故事也许就这样开始了。
“切猎人”的故事只是一个理论,但它被认为是关于猿免疫缺陷病毒如何从黑猩猩跳到人类并成为艾滋病毒的最合理的场景之一。18新利最新登入
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值得注意的是,我们确实知道这种交叉发生在哪里,因为科学家可以追踪它。像所有病毒一样,HIV变异,它以恒定的速率这样做。科学家可以利用这种变异速度来追踪病毒的历史和发展。由于艾滋病毒与猿类免疫缺陷病毒非常相似,研究人员知道它一定起源于黑猩猩携带的病毒。通过在非洲各地收集黑猩猩粪便样本,并测量他们发现的病毒的突变率,科学家们将“溢出”的位置缩小到20世纪初今天喀麦隆的一个偏远角落。
接下来可能发生的事情是,受伤的猎人顺流而下来到附近的一个城镇,在那里他无意中通过性接触感染了其他人。然后病毒会从一个城镇传播到另一个城镇,直到它到达利奥波德维尔,即现在的刚果民主共和国首都金沙萨。随着金沙萨人口在20世纪20年代至50年代之间的爆炸式增长,比利时殖民官员正在开展医疗运动,其中包括使用可重复使用的注射器进行多次注射。这会让病毒传播得更快。
1960年,比利时人放弃了刚果,构成金沙萨医疗团体主体的海地人回到了海地。他们中至少有一人携带了艾滋病毒。在那里,一家美国人经营的诊所正在支付费用血等离子体捐款。该诊所可重复使用的针头促使疾病在太子港传播,大约在1969年,一些受感染的血浆运往美国,供医院或诊所使用。一旦到了那里,它就会通过共用针头在吸毒者之间传播,并通过性接触在男同性恋之间传播[来源:林奇].
这种病毒后来被命名为人类免疫缺陷病毒(HIV),会导致被称为自身免疫缺陷综合症(艾滋病)的致命疾病。截至2017年,全球估计有3500万人死于艾滋病[来源:谁].18新利最新登入然而,由于改进了治疗方法和预防措施,自2005年达到峰值以来,死亡人数和新感染人数已急剧下降。
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