花生过敏是人体对花生中某些蛋白质的过度反应。免疫系统对这些过敏原的反应是触发抗体，然后触发其他化学物质。这些化学物质最可怕的后果之一是过敏性反应，这是一种潜在的致命疾病，患者会因为气道收缩而呼吸困难，血压突然急剧下降，脉搏加快，有时甚至会昏倒。
据估计，在美国，每年有数千人因为对食物过敏而去急诊室。在美国，每年大约有150到200人死于食物过敏。据估计，这些致命的过敏反应病例中约有50%到62%是由花生过敏引起的。与此同时，英国每年约有10人死于食物过敏。18新利最新登入然而，这些数字并不完全可靠，部分原因是过敏性死亡不被认为是可报告的事件。
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虽然每年死于花生过敏的人数最多只有几百人，但花生却以特别致命而闻名。虽然有些人认为花生过敏是一种流行病，但也有人认为这种情况被夸大了。例如，哈佛医学院的尼古拉斯·克里斯塔基斯教授告诉BBC，人们“对威胁的严重性反应过度”。他甚至说，对花生的恐惧导致了一种类似于大规模心因性疾病的情况——曾经被称为流行病歇斯底里症。同时，《过敏与临床免疫学杂志》指出，花生过敏的“流行”只适用于美国。在法国，花生过敏的比率在0.3%到0.75%之间;丹麦较低，为0.2%至0.4%;在以色列，花生过敏率约为0.04%。
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