男女老少都能发展骨关节炎大约有2700万25岁以上的美国人被诊断患有骨关节炎。也就是说，45岁以上的女性患这种疾病的风险更高。有趣的是，45岁之前患骨关节炎的男性多于女性。然而，在45岁之后，这一数据就发生了逆转，此时女性患骨关节炎的人数要18新利最新登入多于男性[来源:NIAMS］．与男性相比，女性更容易患手部和膝盖的骨关节炎。对于女性在45岁以后患病风险增加的原因，有几种解释。
首先，女人的身体构造不同于男人。女性的肌腱比男性更有弹性。弹性肌腱导致更多的关节运动和更低的稳定性，随着时间的推移，导致受伤和损伤的风险增加。此外，女性的臀部往往比男性更宽。这会导致腿部错位，使女性在一生中更容易受伤。受伤可能使妇女易患骨关节炎后来[来源:每天都健康新利国际网站品牌官网］．
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其次，骨关节炎似乎有性别特异性的遗传联系。事实上，手和膝骨关节炎有特定的遗传联系。这意味着，从基因上讲，女性患骨关节炎的风险比男性更大[来源:每天都健康新利国际网站品牌官网］．
第三，女性荷尔蒙似乎是一个重要因素。在更年期之前，女性的软骨和关节受到雌激素的保护，雌激素可以防止软骨发炎。然而，绝经后，女性的雌激素水平较低18新利最新登入，导致关节炎症，软骨退化，最终发生骨关节炎[来源:每天都健康新利国际网站品牌官网］．其他女性特有的风险因素也可能使女性在晚年患骨关节炎的风险更大，包括性早熟、多生孩子和服用激素替代疗法[来源:每天都健康新利国际网站品牌官网］．
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