传染病101

1994年,扎伊尔戈马爆发霍乱,夺去了数千人的生命,一位父亲抱着他生病的孩子。霍乱是一种因饮用被霍乱弧菌污染的水或食物而感染的导致腹泻的疾病。"width=
1994年,扎伊尔戈马爆发霍乱,夺去了数千人的生命,一位父亲抱着他生病的孩子。霍乱是一种因饮用被霍乱弧菌污染的水或食物而感染的导致腹泻的疾病。
汤姆·斯托达特/霍尔顿档案馆/盖蒂图片社

人体周围生活着数十亿的微生物(微小到只有用显微镜才能看到的生物体)。大多数微生物是无害的,甚至是有益的;例如,细菌通常生活在消化系统帮助消化食物。

然而,偶尔会有一种能引起疾病18新利最新登入的微生物侵入人体。由这种微生物引起的疾病称为传染病。

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传染病具有传染性;也就是说,它们可以从一个人传给另一个人。它们可通过皮肤接触、体液、受污染的食品或饮料传播,或通过含有微生物的空气颗粒传播,但传播途径和容易程度因疾病而异。

动物或昆虫叮咬是另一种传播途径。(例如,如果一只昆虫叮咬了受感染的人,这种昆虫就会携带微生物,并通过叮咬另一个人来传播疾病。)两种最常见的传染病是细菌感染和病毒感染。

致病细菌要么直接攻击人体组织,要么通过分泌被称为毒素的有毒物质造成损害。幸运的是,细菌感染通常是可以治愈的。某些细菌可以被药物杀死;其他细菌性疾病可以通过疫苗接种

病毒是已知最小的微生物。它们会导致像普通感冒这样相对无害的疾病,以及像脑膜炎这样严重的疾病。病毒只在活细胞中生存和繁殖,只有某些细胞对特定的病毒敏感。你可以成为许多病毒的宿主而不会受到任何不良影响,但如果有足够多的细胞受到攻击,你就会生病。

大多数病毒感染没有有效的药物治疗。因为病毒生活在细胞内,任何旨在杀死病毒的治疗也可能伤害细胞。此外,世界上有成千上万种不同的病毒,每种病毒都有不同的特性,对一种病毒有效的药剂可能不会影响其他病毒。虽然有预防某些病毒性疾病的疫苗,但大多数病毒性疾病的治疗仅限于治疗症状。

在这篇文章中,我们将关注传染病的许多方面,从身体如何抵御它们开始。18新利最新登入

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身体的防御

尽管致病微生物普遍存在,但人体对这些入侵者并非毫无防御能力。人体通过三种方式对抗感染:阻止微生物进入身体,攻击那些设法进入身体的微生物,使那些无法杀死的微生物失活。

有时,身体也会通过产生防御性症状来对抗疾病。发热是一个例子。在生病期间,身体的体温调节器可能会通过提高体温来应对疾病。一些研究人员认为,这是一种有效的反应,因为导致这种疾病的微生物可能无法在更高的体温下生存。

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皮肤是保护身体底层组织的第一道屏障。在皮肤上有天然开口的地方,也有防御。例如,眼睛中的泪腺分泌含有抗菌成分的液体,并为眼睛沐浴。口腔中的唾液腺和喉咙中的扁桃体有助于防止微生物攻击口腔和喉咙。

人体内的许多开口和内部通道都有粘膜排列。这些微妙的层产生粘液,一种光滑的分泌物,通过排斥或捕获微生物来滋润和保护。

在内部,某些身体器官抵抗感染。例如,肝脏和脾脏(位于腹部的一个大的腺体状器官)从流经它们的血液中过滤有害物质。胃粘膜产生酸来攻击所吃食物中的细菌。人体的淋巴系统制造白细胞,攻击并杀死入侵的生物体。

现在让我们更具体地看看身体的防御系统。我们将从描述淋巴系统开始。

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淋巴系统

淋巴系统淋巴液是一种含有白色的水样液体吗细胞,遍及全身。淋巴液从血管和身体组织排出,带走废物。废物被称为淋巴结的小结构过滤出淋巴。在淋巴结内,有害微生物被白细胞捕获、攻击和破坏。这是人体最主要和最有效的防线之一。

抗体是在淋巴系统中产生的。抗体是人体产生的保护性物质,以应对敌对生物的入侵或外来物质的存在。抗体可以抵抗一些入侵的细菌病毒让他们失去活力,失去力量。中和细菌产生的毒素的抗体叫做抗毒素。

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人体对入侵生物的白细胞和抗体的产生被称为免疫反应。免疫力是人体抵抗致病细菌和病毒入侵的能力。一旦产生了对抗某种微生物的抗体,这种微生物通常就不再对人体构成威胁了。这就是为什么一种疾病的一次发作往往会阻止它的复发。第一次攻击导致产生抗体,这些抗体保护系统免受未来的攻击。

有一些方法可以帮助身体自身的防御工作。一个是免疫接种,这是我们所有人都有过的经验。在下一节中阅读相关内容。

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免疫接种

疫苗可以预防小儿麻痹症、麻疹、腮腺炎、流感和水痘等疾病。"width=
疫苗可以预防小儿麻痹症、麻疹、腮腺炎、流感和水痘等疾病。
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免疫可以通过接种疫苗和其他形式的疫苗来人为地提供免疫接种.疫苗是一种含有致病微生物的制剂——通常是一种不会引起实际疾病的弱化形式。疫苗进入人体后,会刺激人体产生对抗疾病的抗体。这些抗体通常会终生留在人体系统中,因此身体已经准备好抵抗实际的疾病。

一些病毒性疾病可以通过免疫来预防。有小儿麻痹症、麻疹、风疹(德国麻疹)、腮腺炎和一些毒株的疫苗流感和水痘。还有一种预防流感嗜血杆菌的疫苗。这种疫苗预防儿童细菌性脑膜炎最常见的病因。

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如果免疫的目的是对某些疾病提供长期的抵抗力,药物通常是一种更直接的防御。我们将在下一节讨论药物治疗。继续读下去。

药物

除了接种疫苗,还有其他措施可以用来帮助身体的自然防御对抗传染病。细菌感染通常可以用一种叫做抗生素.这些物质来自活的微生物,可以杀死其他微生物。

例如,青霉素来自一种叫做青霉菌的活霉菌。青霉素与头孢菌素、四环素和红霉素一起是最常用的抗生素之一。每一种药物都对特定疾病有效。抗生素的工作原理要么是摧毁细菌,要么是阻止细菌繁殖。磺胺类药物或磺胺类药物是合成的抗生素药物,对感染也有效。这种类型的药物通常用于尿道局部感染。

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不幸的是,这些药物不起作用病毒.因此,病毒是当今许多严重或致命传染病的罪魁祸首,因为目前还没有开发出普遍有效的治疗方法。引起后天免疫机能丧失综合症的病毒(艾滋病)是一种无法治愈或疫苗的病毒。

研究人员一直在寻找帮助身体对抗传染病的新方法。针对这些疾病的医学进展已经非常显著;就在几年前,传染病还无法控制,因此是一种持续的危险。许多传染病的控制一直是医学上最伟大的成就之一。

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