1918年2月22日，罗伯特·潘兴·瓦德洛出生在伊利诺伊州的奥尔顿。他在各方面都很平凡——直到一个显著的例外出现。13岁时，脑下垂体过度活跃的瓦德洛已经长到7英尺4英寸，足以被称为世界上最大的人童子军．成年时，他的身高为8英尺11.1英寸;他被评为世界上最高的人。瓦德洛在1940年去世前一直是一家鞋业公司的代言人，他在美国巡回演出，他遇到的人都比他高。如果他活到今天，仍然会被认为是一个巨人。
根据疾病控制中心根据美国疾病控制与预防中心(CDC)的数据，美国人的平均身高女性为5英尺4英寸，男性为5英尺9英寸。在过去的几十年里，美国人的集体身高已经趋于平稳，尤其是与20世纪上半叶相比。从20世纪初到20世纪50年代，人口的身高越来越高——大约每20年高1.5英寸[来源:疾病预防控制中心]。
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内分泌失调会导致成年人持续生长，通常长到惊人的高度。的条件巨人症是由产生大量生长激素的肿瘤引起的。这种情况始于青春期;到成年时，它可以达到8英尺或更高的高度。另一种影响内分泌系统的肿瘤可导致成人发病肢端肥大症这是一种四肢(手、脚、甚至下巴)都长得很大的疾病。
抛开荷尔蒙失调不谈，你成年后继续长高的可能性很小——但前提是你在年轻时没有获得足够的营养，而此时你的身体正在发育。人类在人生的两个阶段天生就有快速生长的阶段:婴儿期和青春期。这些关键的时间段从出生到3岁，然后是10岁到17岁。由于荷尔蒙刺激骨骼的新层，身体的高度增加了。骨骼两端的生长板决定了骨骼的长度，一旦它们闭合，身高的增长就停止了。
除了一些显著的例外，很少有人在20岁以后身高还会增长。对于一个20多岁的人来说，生长板保持开放的可能性很小。如果一个人在童年和青少年时期营养受到抑制，那么在老年甚至成年后多吃东西的能力有时会使这个人长高。还有一种备受争议的手术，这种手术将腿骨折断并分开，导致腿骨长度增加了几英寸[来源:洋葱]。
如果你正在抚养孩子，你可以通过提供均衡的饮食来保证他们的身高增加。但如果你是一个渴望多穿几英寸的成年人，你最好的选择可能是厚底鞋!
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