医学院从盗墓到获取尸体已经走过了漫长的道路

随着越来越多更多医学院开放在南北战争之前，这个行业面临着一个两难的境地。医生需要剖开尸体来学习解剖学，因为没有人愿意让一个只在书本上受过训练的外科医生做手术。

但对大多数美国人来说在美国，肢解死人是一种亵渎、不尊重和恶心的行为。

根据当时的风气，只有罪犯才应该在死后受到这样的命运，法官通过增加死刑来加强杀人犯的死刑判决解剖的侮辱在他们被处决之后。在生活中，奴隶的尸体在死亡时也被剥削要么被主人送去解剖，要么被人从坟墓里抢走。

但一直没有足够的合法尸体，所以盗墓盛行．

为了满足医疗行业对尸体日益增长的需求，马萨诸塞州颁布了第一解剖定律．这项措施于1831年通过，使得无人认领的穷人的尸体可以在医学院和医院进行解剖。

随着越来越多的医学院开业，以及盗墓丑闻促使政客们采取行动，类似的立法最终在美国各地生效。

最引人注目的事件之一发生在前众议员约翰·斯科特·哈里森(John Scott Harrison)的尸体，他既是美国总统的儿子，也是美国总统的父亲1878年出现在俄亥俄州的解剖台上．

在许多州，亲属和朋友可以认领一具否则将被解剖的尸体，但前提是他们能支付安葬费用。

然而，并不是每个人都对被解剖的想法感到恐惧。

到了19世纪末，越来越多的美国人愿意这样做让医学院的学生把他们的尸体切开在最终埋葬或火化之前。这显然没有使他们感到害怕或厌恶。

医生自愿参加，但护士、店主、演员、学者、工厂工人和自由思想家——甚至是即将被处决的囚犯也自愿参加。有些人只是为了避免葬礼费用。

一些美国人希望医生能用他们的身体来研究他们的疾病，而另一些人则希望能使“医学扩大其知识，为人类服务”人类之善这是前马车制造商乔治·杨在1901年去世前提出的要求。

到20世纪30年代末，角膜移植手术进展使美国人可以捐献他们的眼睛来恢复盲人和视力受损的男人、女人和孩子的视力。

随着二战献血活动在美国，关于角膜移植的暖心故事传播了对身体慷慨的全新理解。

努力吸引愿意捐款的人他们的死亡誓言在20世纪40年代传播开来20世纪50年代初，解剖学家也遇到了一个新问题:无人认领的尸体数量下降。

解剖学家认为很多因素：战后经济日益繁荣；新的法律允许县、市和州福利部门埋葬无人认领的人;退伍军人死亡抚恤金;社会保障死亡抚恤金;教会团体和兄弟会伸出援手，照顾他们贫困的成员。

到了20世纪50年代中期，人们开始担心解剖课的尸体短缺．但媒体对那些选择捐献遗体的人的报道开始影响其他人效仿。好的例子包括亲爱的艾比在1958年出版的建议专栏《读者文摘》1961年的文章。

1962年，一神论倡导者欧内斯特·摩根发表了简单埋葬手册该组织将追悼会推广为奢华葬礼的替代品。他还列出了接受全身捐献的医学院和牙科学校的名单。

记者杰西卡·米特福德在她1963年出版的广受欢迎的书中谴责了殡葬业，美国人的死亡方式，也支持这一做法。

在她的帮助下，将遗体捐献给科学研究成为了一种体面的，甚至是高尚的方式，而不是昂贵的传统葬礼。

在20世纪60年代初，新教，天主教和改革犹太教领导人还站出来支持为科学捐献遗体。

到20世纪60年代末和70年代初，一些解剖系开始组织起来追悼会感谢捐赠者，为他们的亲人做个了结。

这样的努力进一步鼓励了全身捐献。

我们回顾了数十封未发表的信件从20世纪50年代到70年代初，解剖学教授鼓励潜在的全身捐赠者将自己视为对医学科学的英勇贡献。早期的捐赠者经常表达这种利他主义的愿景，希望他们的凡人外壳能参与到促进知识的发展中来。

到20世纪80年代中期，大多数医学院和牙科学校依靠捐赠的尸体来教授解剖学无人认领的尸体很少他们今天仍然在医学院学习。技术革新了解剖学教学，如国家医学图书馆可见的人类项目,但尸体仍然需要．

图像和模型不能取代人体的实际经验。

许多美国人曾经视医学生为“屠夫”利用他们深爱的死者，当代学生们向这些未来的医生所称的“他们的”第一个病人因为他们被赐予了珍贵的礼物。

苏珊•劳伦斯是田纳西大学的历史学教授。

苏珊·e·莱德尔他是威斯康星大学麦迪逊分校的医学史和生物伦理学教授。

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