自闭症的原因

由NIMH和其他NIH研究所支持的研究人员正在仔细研究这种结构和功能大脑寻找大脑如何18新利最新登入自闭症不同于正常的大脑。在一项研究中，研究人员正在调查大脑初期发育过程中出现的潜在缺陷。其他研究人员正在寻找已知患有自闭症的人的大脑缺陷。

科学家们也在寻找大脑结构的异常大脑边缘系统．在大脑边缘系统中，一个叫做杏仁核的区域有助于调节社会和情感行为。一项针对高功能自闭症儿童的研究发现，杏仁核确实受损，但大脑的另一个区域海马体却没有受损。在另一项研究中，科学家追踪了出生时杏仁核被破坏的猴子的发育。像自闭症儿童一样，随着猴子的成长，它们变得越来越孤僻，避免社会接触。

神经递质(神经系统的化学信使)的差异也在研究中。例如，在一些自闭症患者身上发现了高水平的神经递质血清素。由于神经递质负责在大脑和神经系统中传递神经冲动，它们可能参与了伴随自闭症的感觉扭曲。

NIMH的受助人也在探索整体大脑功能的差异，使用一种叫做磁共振成像(核磁共振成像)来识别大脑的哪些部分在特定的智力任务中处于活跃状态。在一项对青春期男孩的研究中，NIMH的研究人员观察到，在解决问题和语言任务中，患有自闭症的青少年不仅比没有自闭症的同龄人更不成功，而且他们大脑的核磁共振成像图像显示出更少的活动。18新利最新登入在一项针对年幼儿童的研究中，研究人员观察到顶叶区域和胼胝体的活动水平较低。这样的研究可以帮助科学家确定自闭症是否反映了大脑特定区域的问题，或者是信号从大脑的一个部分传输到另一个部分的问题。

这些差异在一些但不是所有接受测试的自闭症患者身上都有体现。这意味着什么呢?也许自闭症这个术语实际上涵盖了几种不同的疾病，每种疾病都是由大脑中不同的问题引起的。或者，大脑的各种差异本身可能是由一种科学家尚未确定的潜在疾病引起的。发现自闭症的物理基础有一天会让我们更好地识别，治疗，并可能预防它。

什么导致正常大脑发展会出错吗?一些NIMH的研究人员正在调查遗传原因，即遗传和基因在将疾病从一代传给下一代中所起的作用。其他人则关注与怀孕和其他因素相关的医疗问题。

遗传。几项关于双胞胎的研究表明自闭症——或者至少是大脑功能障碍的可能性更高——是可以遗传的。例如，同卵双胞胎比异卵双胞胎更有可能同时患有自闭症。异卵双胞胎是由两个不同的卵子发育而来，而同卵双胞胎则是由一个卵子发育而来，具有相同的基因组成。

似乎有一个自闭症孩子的父母有一个以上自闭症孩子的风险略高。这也表明了遗传联系。18新利最新登入然而，自闭症似乎并不是由一个特定的基因引起的。如果自闭症就像眼睛的颜色一样，是由单一基因遗传，那么更多的家庭成员会遗传这种疾病。NIMH的受奖人使用最先进的基因剪接技术，正在寻找自闭症家庭成员可能遗传的遗传密码的不规则片段。

一些科学家认为，遗传的是一段不规则的遗传密码，或由3到6个不稳定基因组成的小簇。对于大多数人来说，错误的代码可能只会引起一些小问题。但在某些条件下，不稳定的基因可能会相互作用，严重干扰未出生婴儿的大脑发育。

nimh赞助的一项研究正在验证这一理论。一项研究正在探索没有自闭症的父母和兄弟姐妹是否会表现出轻微的症状，比如轻微的社交、语言或阅读问题。18新利最新登入如果是这样的话，这样的研究结果将表明，一个家庭的几个成员可以遗传不规则或不稳定的基因，但必须存在其他尚未确定的疾病才能发展成全面的疾病。

怀孕和其他问题．在怀孕在胎儿时期，随着新的细胞、特殊区域和通信网络的形成，胎儿的大脑变得越来越大、越来越复杂。在此期间，任何干扰正常大脑发育的事物都可能对孩子的感官、语言、社交和心理功能产生终身影响。

出于这个原因，研究人员正在探索某些条件，如母亲在怀孕期间的健康状况、分娩过程中的问题或其他环境因素是否会干扰正常的大脑发育。新利国际网站品牌官网像风疹(也叫德国麻疹)这样的病毒感染，尤其是在怀孕的前三个月，可能会导致各种各样的问题，包括自闭症和智力迟钝。婴儿缺氧和其他分娩并发症也可能增加自闭症的风险。18新利最新登入然而，两者之间并没有明确的联系。这类问题发生在许多非自闭症婴儿的分娩中，大多数自闭症儿童出生时没有这些因素。

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