自闭症的基本知识

自闭症是一组被称为自闭症谱系障碍(ASDs)或者更广义的说法，广泛性发育障碍(pdd)。所有这些情况都有相似的症状。尽管自闭症可以影响任何种族和民族的儿童，但男孩的发病率是女孩的四倍。

自闭症可以从轻微到严重，但大多数患有自闭症的儿童在以下三个方面有困难:

沟通自闭症儿童在语言和非语言交流方面都有困难。他们可能会避免眼神接触或微笑，也可能不理解微笑、眨眼或挥手的含义。大约40%的自闭症儿童根本不会说话。还有25%的孩子在12到18个月大的时候开始说话，但很快就失去了语言能力。一些自闭症儿童很难将单词组织成句子，或者准确地重复他们听到的内容——这种情况被称为仿说。因为他们不能表达他们想要的，有时自闭症儿童会尖叫或者哭出于沮丧。

社会互动自闭症儿童很难与他人相处，部分原因是他们无法理解他人的感受和社交暗示。因此，他们会显得疏远或冷漠。他们可能会回避身体或情感接触，避免拥抱和眼神交流。因为自闭症会影响感官，有些是日常的听起来或气味可能是自闭症儿童无法忍受的。他们可能会捂着耳朵尖叫电话戒指，或者被桃子的味道呛到。或者他们可能对疼痛比其他孩子都好，当他们被割伤或擦伤时也不会有任何感觉。

重复的行为-自闭症儿童经常重复相同的行为(称为刻板行为，或机械重复)，包括挥舞手臂、用头撞墙、重复同样的单词，或者痴迷地把玩具、书籍或其他物品排成一排。重复是自闭症儿童一生的主题。他们日常生活的任何改变——即使是像把三明治竖着切而不是斜着切这样简单的事情——都可能导致他们的感情崩溃。

自闭症的症状因人而异。当一个孩子可能完全无法交流时，另一个孩子可能会背诵莎士比亚的整部戏剧。一个孩子可能不会做3 + 4，另一个可能会做高级微积分。

除了自闭症，其他四种情况也属于自闭症谱系障碍:

自闭症在患有某些遗传、染色体和代谢紊乱的人群中更为常见，例如脆性X染色体综合征(一种遗传形式的智力迟钝，它的名字指的是一条受损且看起来脆弱的X染色体)，苯丙酮酸尿一种遗传疾病，身体缺乏处理氨基酸所需的酶苯丙氨酸(导致智力迟钝)和结节性硬化症(一种罕见的遗传性疾病，会导致良性肿瘤在整个身体和大脑中生长)。癫痫癫痫发作、智力迟钝、视力和/或听力丧失在自闭症儿童中也很常见。

接下来，我们来看看自闭症的一些潜在原因。

科学家认为自闭症是遗传和环境因素共同作用的结果。一项研究双胞胎显示出强烈的家庭联系。如果同卵双胞胎中有一个患有自闭症，另一个有60%到90%的几率也患有自闭症(异卵双胞胎的几率约为3%)。在有一个自闭症孩子的家庭中，第二个孩子患自闭症的几率约为2%至8%，是普通人群的75倍。此外，自闭症儿童的家庭成员更有可能出现语言迟缓和社交困难，以及精神障碍。

科学家们认为，不是只有一种，而是多达12种的组合基因是自闭症的罪魁祸首。这些基因的突变会使孩子更容易患自闭症，或者导致自闭症的特定症状。科学家们分离出的一些基因是HOXA1(参与大脑结构和神经);RELN(涉及…之间的联系神经细胞),GABA通路基因(参与帮助神经细胞相互交流)。

这些基因可能为自闭症奠定了基础，但也有可能是环境因素引发了这种情况。许多环境因素都与自闭症有关病毒暴露于汞、铅或多氯联苯(PCBs——一组曾经用作润滑剂和冷却剂的化学物质)等化学物质导致的感染。一些研究表明，产前接触沙利度胺(一种在20世纪50年代和60年代用于治疗孕吐的药物)等物质，曾用于治疗癌症)或丙戊酸(一种用于治疗癫痫发作)会导致儿童患上自闭症。

1998年，安德鲁·韦克菲尔德(Andrew Wakefield)博士在英国进行的一项研究引起了国际社会对一个潜在的环境罪魁祸首的关注:儿童疫苗。他的小研究表明麻疹-腮腺炎-风疹(MMR)疫苗导致肠道感染，从而导致自闭症中出现的发育和胃肠道紊乱。由于儿童接种疫苗的年龄与自闭症确诊的年龄大致相同，因此疫苗接种是罪魁祸首的理论越来越受欢迎。然而，在这项研究之后的几年里，韦克菲尔德博士的许多合著者都否认了这些18新利最新登入结果，而且有消息称，韦克菲尔德博士将疫苗与自闭症联系起来是有经济动机的。最终，在2011年发现韦克菲尔德博士伪造了报告中有关儿童的数据后，医学界认为这项研究存在欺诈行为。

另一项研究表明，暴露于硫柳汞这是一种汞基物质，曾被用作疫苗防腐剂(特别是在白喉、破伤风、百日咳、b型流感嗜血杆菌(Hib)和乙型肝炎疫苗中)，可能影响大脑发育并引发自闭症。18新利最新登入然而，硫柳汞不再存在于疫苗中，自闭症的发病率也没有下降。

2004年，医学研究所完成了对与疫苗和自闭症有关的所有证据的彻底审查，并得出结论认为，硫柳汞或MMR疫苗与自闭症之间没有明显的联系。其他几项大型研究也得出了同样的结论。

我们接下来会看大脑和自闭症。

很像电脑在美国，大脑依靠复杂的线路来处理和传输信息。18luck手机登录科学家们发现，在自闭症患者中，这种连接是有缺陷的，导致脑细胞之间的交流失败。

在大脑中，神经细胞传递调节身体功能的重要信息——从社会行为到运动。成像研究显示，自闭症儿童的神经纤维过多，但它们不能很好地促进大脑各部分之间的交流。科学家们认为所有这些额外的电路可能会影响大脑的大小。虽然自闭症儿童出生时大脑正常或比正常小，但他们在6到14个月之间经历了一段快速生长的时期，所以到4岁左右，他们的大脑往往比他们的年龄大得多。大脑生长因子的遗传缺陷可能导致这种大脑发育异常。

科学家们还发现了大脑结构本身的不规则性，比如大脑胼胝体(这有助于大脑两个半球之间的交流)，杏仁核(影响情绪和社会行为)，以及小脑(这与运动、平衡和协调有关)。他们认为这些异常发生在产前发育期间。

此外，科学家们还注意到神经递质——帮助神经细胞相互交流的化学物质。两种似乎受到影响的神经递质是5 -羟色胺(影响情绪和行为)和谷氨酸(它在神经元活动中起作用)。总之，这些大脑差异可能解释了自闭症行为。

科学家们继续寻找自闭症起源的线索。通过研究可能导致这种情况的遗传和环境因素，他们希望开发出早期识别自闭症的测试方法，以及新的治疗方法。

一些研究正在关注基因和自闭症之间的联系。其中最大的是全国自闭症研究联盟(NAAR)自闭症基因组计划。这项由19个国家约50家研究机构开展的合作，正在仔细研究组成人类基因组的3万个基因，以寻找引发自闭症的基因。

其他自闭症研究包括:

在下一节，我们将看看自闭症是如何在儿童中被典型地识别出来的。18新利最新登入

在孩子出生后的最初几个月里，自闭症儿童的父母可能会开始感到有些事情不太对。他们可能会注意到，他们的孩子，曾经在各方面看起来都很正常，现在却表现得很奇怪，拒绝眼神交流，拒绝指着玩具或说话。

根据美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据，尽管这些症状可能在2岁之前就出现了，但大多数儿童直到4岁或5岁才被诊断出患有自闭症。这种延迟的部分原因是自闭症的症状可能与其他疾病的症状非常相似，这就是为什么自闭症筛查是一个涉及几个不同的健康和精神健康专家的多步骤过程。新利国际网站品牌官网

诊断自闭症的第一步是由儿童的儿科医生进行发育测试。如果这个测试表明是ASD，下一步就是引入一个专家小组，可能包括心理学家、神经学家、儿童精神病学家、语言治疗师、职业治疗师、物理治疗师，可能还有其他专业人士。这些医生将评估孩子的神经或遗传问题，以及认知和语言技能。评估可能包括观察、家长访谈、患者病史、言语和语言评估以及心理测试。

自闭症筛查测试包括:

根据美国精神病学协会的《精神疾病诊断与统计手册》第四版(DSM-IV)，自闭症儿童至少符合以下六个标准:

接下来，我们来看看自闭症的传统治疗方法。

自闭症无法治愈，但通过治疗，患者可以过上更充实的生活。行为疗法(也称为行为干预)是最常用的治疗方法。老师、家长和辅导员共同努力，帮助孩子提高他或她的沟通、身体和社交技能。

一种最流行的行为疗法叫做自闭症及沟通障碍儿童治疗及教育(TEACCH)它是在20世纪70年代发展起来的。通过这种方法，父母和专业人士(老师、治疗师等)紧密合作，通过结构化的认知和行为治疗来提高孩子的适应能力。这个项目是针对孩子的个性化的，在不同的环境中进行——从诊所到教室。其他教育项目包括Higashi学校，通过艺术、学术和体育教育教授积极的行为;以及Bright Start，这有助于提高儿童的沟通、注意力和认知能力。

儿童也可能需要职业治疗(学习日常工作)，感觉统合疗法(帮助处理刺激)，物理治疗(提高运动技能)和语言治疗。治疗应该针对每个孩子。

虽然他们不能专门治疗自闭症，但药物可以帮助控制自闭症的症状。大多数治疗自闭症的药物都是标签外使用的，这意味着它们没有得到美国食品和药物管理局的批准，专门用于治疗自闭症，但它们已经被批准用于治疗其他疾病的相同症状。这些药物包括:

抗抑郁药研究人员发现，自闭症患者的神经递质血清素水平高于正常水平。药物被称为选择性血清素再摄取抑制剂(SSRIs)，包括百忧解和左洛复，有助于调节血清素水平和控制焦虑，抑郁症以及强迫性行为。(然而，人们担心这些药物可能与儿童的自杀念头和行为有关;18新利最新登入所以要谨慎使用。)

抗精神病药物-这些药物，最初设计用于治疗精神分裂症可能对攻击性和其他与自闭症相关的严重行为问题有所帮助。抗精神病药物通过减少神经递质的数量起作用，多巴胺，在大脑中。较老的抗精神病药物(如氟哌啶醇)可能对自闭症有效，但它们可能有副作用副作用包括镇静和不寻常的运动(称为运动障碍)。2006年，FDA批准了一种新的抗精神病药物——利培酮，用于治疗5至16岁的自闭症儿童和青少年的烦躁症。这是第一种被批准专门用于治疗自闭症相关行为的药物，比如攻击性、敌意、自残和躁动，而且它的副作用往往比老的抗精神病药物要少。

兴奋剂药物-用于治疗的药物注意缺陷多动障碍(ADHD)，如利他林或阿得拉，可能对自闭症儿童的多动和冲动症状有效。这些药物也可能对行为产生副作用，服用这些药物的儿童需要仔细监测。

在下一节中，我们将研究自闭症的一些补充和替代疗法。

因为自闭症没有真正的治愈方法，父母们经常为他们的孩子求助于补充和替代疗法。尽管一些家长用这些方法取得了成功，但没有一种方法被科学证明可以治疗自闭症。

维生素和矿物质补充剂饮食干预源于食物过敏或维生素和矿物质缺乏会引发自闭症的信念。一些父母给他们的孩子维生素B补充剂(B族维生素产生大脑所需的酶)或镁，尽管研究尚未证明它们的有效性。

特殊的饮食一些研究表明，自闭症儿童可能在消化蛋白质方面有困难，比如谷蛋白——存在于小麦、燕麦、黑麦和大麦的种子中酪蛋白——在乳制品中发现。许多自闭症儿童的饮食都不含麸质或酪蛋白。

分泌素一些研究发现，这种有助于消化的激素可以改善自闭症儿童的沟通和社交技能。18新利最新登入然而，国家儿童健康与人类发展研究所的研究发现，与安慰剂相比，这种疗法并没有真正的改善。新利国际网站品牌官网

螯合治疗-有一种观点认为，自闭症可能是由接触环境毒素(如汞和其他重金属)引起的，螯合作用使用一种化学剂来结合并将这些金属从体内清除。尽管许多家长声称这种治疗方法改善了他们孩子的症状，但螯合作用尚未得到科学证明，而且治疗中使用的物质本身可能有毒，并导致一些孩子过敏反应。

促进了交流在这种类型的治疗中，促进者握住自闭症儿童的手、手臂或肩膀，帮助他在电脑键盘上打字，以协助交流。这种技术不被认为是治疗自闭症的有效方法，而且非常有争议，因为有些人声称是促进者在进行沟通，而不是孩子。

在下一节中，我们将探讨一些关于自闭症的常见误解。

从20世纪50年代到80年代，关于自闭症病因的一个流行理论是，它源于不良的养育方式——儿童心理学家布鲁诺·贝特尔海姆(Bruno Bettelheim)提出了所谓的“冰箱母亲理论”(意思是母亲在情感上很冷)。今天，我们知道这不是真的。自闭症儿童并不是被养育得不好——他们天生就有这种遗传病的易感性。

自闭症儿童的行为也不是很糟糕——他们的发脾气和其他不寻常的行为源于他们无法有效沟通和社交互动的挫败感。他们也不是哑巴;事实上，一些自闭症儿童在一个或多个领域非常有天赋。

一个常见的误解是自闭症患者迟钝或智力迟钝。事实上，一小部分自闭症患者非常有天赋。想想达斯汀·霍夫曼(Dustin Hoffman)在1988年的电影《雨人》(Rain Man)中饰演的雷蒙德·巴比特(Raymond Babbitt)的原型金·皮克(Kim Peek)吧。Peek已经阅读了7000多本书，能够像照片一样准确地回忆起其中80%以上的内容。给定一个人的出生日期，他可以立即得出这个人出生的星期几。出生于伦敦的作家兼数学天才丹尼尔·塔梅特能背诵圆周率的2万多位数字，并能流利地说10种语言。他甚至发明了自己的语言，Manti。

也有一些人在儿童时期被诊断为自闭症，但实际上可能患有广泛性发育障碍-没有其他规定(PDD-NOS)。坦普尔·格兰丁博士她是科罗拉多州立大学动物科学教授，是一个克服自闭症并取得巨大成功的著名例子。格兰丁博士设计了世界各地使用的牲畜处理设施，写了四本书——包括《纽约时报》的畅销书——并出现在许多电视和广播节目中。18新利最新登入

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