性器官的发育
许多准父母都期待在怀孕20周时与医生预约,那时超声波通常可以显示婴儿的性别。婴儿的性别在卵子和精子相遇的那一刻就确定了,但外部器官与内部染色体匹配需要一段时间。
随着胚胎的发育,它同时获得沃尔夫管和缪勒管。沃尔夫管发育成男性性器官,苗勒管发育为女性性器官。哪个性器官发育取决于Y染色体的存在以及男性激素睾酮和抗苗勒氏管激素(AMH)。八周时,内生殖器将开始形成。如果胚胎同时拥有X染色体和Y染色体,并产生这两种激素,那么睾丸激素将刺激沃尔夫氏管发育男性性器官,包括输精管和精囊。如果没有Y染色体,只有两条X染色体,那么胚胎就是女性。沃尔夫氏管会退化,缪勒氏管会发育成女性的性器官,如子宫、输卵管和部分阴道.极少数情况下,胚胎会有X染色体和Y染色体,但不会产生睾酮或AMH;这样的胚胎被称为双性胚胎,因为它既有雄性的,也有雌性的女性性器官.
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外生殖器在内部生殖器形成后继续发育。睾丸激素会为男性胚胎产生阴茎和阴囊,而缺乏睾丸激素会导致女性的阴蒂、尿道、阴道的其余部分和阴唇。这些器官将在怀孕期间继续发育,然后在青春期经历另一个发育时期。在下一页中,我们将仔细研究这些器官的功能。