想象你从第17阶段开始的今年环法自行车赛。首先,你会骑大约70英里(112公里),海拔逐渐上升到1300英尺(400米)左右。但你还没有看到有趣的部分:Hautes-Pyrénées山脉。
在接下来的40英里(64公里)里,你必须爬上3英里海拔净增一英里(1.6公里)的山峰.在我生命中最健康的一天,我甚至可能无法完成第17阶段——更不用说在与获胜者完成全程所需的5小时左右的时间内完成它了。第17阶段只是必须在23天的巡演中完成的21个阶段之一。
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我是一名运动物理学家,我已经模仿环法自行车赛利用地形数据(就像我在第17阶段描述的那样)和物理定律,研究了近20年。但我仍然无法理解完成世界上最著名的自行车比赛所需要的体能。只有少数精英人才能在以小时而不是天为单位的时间内完成环法自行车赛。他们之所以能够做到我们其他人只能梦想的事情,是因为这些运动员可以产生巨大的能量。能量是指骑自行车的人消耗能量的速度,而他们消耗的能量来自他们所吃的食物。在环法自行车赛中,获胜的自行车手将燃烧大约相当于210个巨无霸的热量。