长期以来，迷幻药一直被认为能打开思维，而现在2018年6月研究发表在《细胞报告》(Cell Reports)上的文章指出，有证据表明迷幻药在大鼠和苍蝇身上诱导了神经可塑性。
加州大学戴维斯分校的这项研究在试管和动物实验中检测了几种药物的效果，包括二甲二mt、LSD和安非他明DOI。他们发现，DOI、DMT和LSD尤其能使神经元更容易分化和发育——这是神经学中一种多变的状态，通常被称为神经可塑性。
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神经可塑性就是大脑的适应能力。我们人类拥有令人难以置信的神经可塑性，尤其是在幼儿时期。我们的神经回路分支出来，掌握生存所必需的技能，然后神经稳定就开始了。门没有完全关上，比如说，学习一门新语言，但它相当接近。塑料变得稳定。
神经系统的稳定性也很重要——这是人类大脑必要平衡的一部分。但科学家们一直在寻找可能的方法来拓宽学习的大门，并重新利用成年人潜在的神经可塑性。毕竟，神经可塑性疗法有一天可以帮助治疗神经退行性疾病(如帕金森症)、焦虑、抑郁和创伤后应激障碍(创伤后应激障碍）.
基于他们的发现，加州大学戴维斯分校的研究小组认为，DOI、DMT和LSD等迷幻化合物可能为处方神经可塑性药物铺平道路。这都是利用他们的能力来扩大在抑郁、焦虑和创伤后应激障碍期间观察到的萎缩的神经回路。
研究人员观察了暴露于迷幻化合物的脊椎动物和无脊椎动物皮质神经元的功能和结构变化，以及被称为脑源性神经营养因子(BDNF)的蛋白质的孤立活性。当BDNF被阻断时，致幻剂就失去了促进神经生长的能力。mTOR信号通路的情况也被证明是一样的，它在创造新的突触形成的蛋白质中起着作用。如果你认为大脑是一张复杂的地图，那么这项研究在未来可能证明诱导神经可塑性的途径上放置了两个关键标记。
资深作者、加州大学戴维斯分校助理化学教授David E. Olson强调，还有很多东西要学，而且他的团队的实验不包括人体试验。但这足以表明，迷幻药的思维拓展方面可能有一天会帮助我们找到令人兴奋的新疗法。
当然，我们需要谨慎行事。虽然神经可塑性药物的可能性为治疗衰弱的神经和心理疾病带来了巨大的希望，但也有巨大的滥用空间。
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