来自俄亥俄州奥拉布山的31岁的约翰·施耐德(John Schneider)花了几个月的时间与感染作斗争。尽管家人敦促他去看医生，施耐德告诉他们他负担不起这笔费用。他确信这只是一种鼻窦感染，一种他可以自己处理的疾病。
随着时间的推移，施耐德的症状变得非常严重，他被送进了医院。几周后，他的病情恶化，最终死亡。事实证明，施耐德自我诊断的鼻窦感染其实是脓肿牙根或牙齿与周围牙龈组织之间的感染。在施耐德的病例中，未经治疗的脓肿导致感染在他的血液中扩散，并导致他体内广泛的器官衰竭[来源:蒙托亚］．
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虽然这听起来像是一个危言耸听的故事，但施耐德并不是唯一一个因牙齿脓肿而死亡的记录案例。近年来，一名12岁的男孩死于牙齿脓肿引起的脑部感染。一名24岁的男子——音乐家布兹·柯林斯的侄子——死于智齿脓肿，感染导致他的大脑肿胀。奥托，江恩］．
皮尤慈善信托基金会的一份报告显示，2009年(有数据可查的最新年份)，牙脓肿和其他可预防的牙齿疾病是导致830,590人进入急诊室的主要原因。这一数字比2006年增长了16%[来源:皮尤慈善信托基金］．口腔疼痛可能非常严重，但如果这些患者跳过治疗，只是笑着忍受，会发生什么情况呢?
牙齿脓肿可能导致潜在的致命并发症。如果不进行治疗，感染可能会扩散到整个头部和颈部。例如，你的下巴可能会开始解体，或者你的大脑可能会感染。牙齿脓肿也会引起心内膜炎这是一种细菌感染，会导致心脏腔和瓣膜内壁发炎。已知脓肿会导致败血症，这是指感染从其起源点扩散到全身。牙齿脓肿还可能导致肺炎，极少数情况下还会引起路德维希心绞痛，这是一种舌下感染，会导致极度肿胀和呼吸困难。
定期接受牙科护理是预防牙齿脓肿的重要步骤。如果出现脓肿，抗生素可以治愈。有时，抗生素和牙科治疗的结合是必要的，例如根管治疗可以清除牙龈线以下的感染区域，并有可能挽救脓肿的牙齿。在接受专业治疗之前，你可以定期用自制的食盐和温水溶液漱口来控制疼痛。
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