一氧化二氮气体，通常被称为笑气或甜空气，是一种有效的麻醉剂，对寻求牙科治疗的患者有很多好处。一氧化二氮最早是由一位名叫约瑟夫·普里斯特利的英国牧师在1774年发现的。后来，在1800年，英国化学家和物理学家汉弗莱·戴维(Humphry Davy)继承了他的工作。他把动物置于这种气体中，并做了许多观察，最值得注意的是，这种气体产生了一种非常愉快的感觉，并降低了对疼痛的敏感性。直到1844年，康涅狄格州一位年轻的牙医霍勒斯·威尔斯博士在一次狂欢节上看到了一氧化二氮的公开演示，并意识到将其用于牙科治疗的可能性。第二天，威尔斯博士让人把一氧化二氮送到他的办公室，并让一位同事在这种气体的作用下拔掉了自己感染的牙齿。结果令人震惊，此后威尔斯博士继续使用一氧化二氮气体治疗病人。
在美国，大约三分之一的牙科诊所使用一氧化二氮。一氧化二氮的好处很多，风险很小。气体是用一个舒适的面罩盖在鼻子上，病人被指示用鼻子吸气，用嘴呼气。作为预防措施，患者在使用气体前两小时内不应吃任何东西。病人会在30秒到3到4分钟的时间内开始感到镇静。大约三分之一的患者的脸颊和牙龈也会开始感到麻木。
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在气体调整到适当的剂量，病人放松和镇静后，牙医可以舒适地给病人注射(如果需要)，然后进行牙科治疗。治疗完成后，给患者纯氧呼吸约5分钟，镇静的所有效果通常会被逆转。与静脉镇静或全身麻醉不同，病人几乎总是可以自己离开办公室，而不需要陪同。
一氧化二氮几乎没有副作用。高剂量可引起一些患者恶心，约10%的患者没有从中受益。患有幽闭恐惧症或鼻腔阻塞的患者不能有效地使用氧化亚氮。一氧化二氮是最安全的麻醉剂之一。有趣的是，麻醉师也经常使用它与其他更强效的气体一起用于全身麻醉。
我在实践中经常使用一氧化二氮。我发现它对恐惧的病人和年幼的孩子特别有用。一氧化二氮的效果往往是显著的。在治疗前一两分钟焦虑的病人会变得放松和平静。因为一氧化二氮非常有效，我很少需要在治疗前给焦虑的病人开安定。如果你在牙科治疗前或治疗过程中感到紧张，问问你的牙医他或她是否有一氧化二氮可用，它会产生神奇的效果!
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