到1900年,美国铁路在总里程和就业方面几乎达到了顶峰。然而,在第一次世界大战之前的20年里,铁路的基础发生了巨大的变化。18新利最新登入新技术将被引入,国家将陷入战争,在此期间,铁路将由政府运营。最重要的是,铁路将进入政府监管的时代。
在很大程度上,20世纪的到来是美国热切期盼的。有很多值得庆祝的事情。生意很好,这意味着几乎每个人都有工作。
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铁路公司利用这一繁荣,推出了丰富多彩的宣传册,宣传一流的客运列车。西部被美化为国家的仙境,经常出现在铁路委托绘画和许多杂志的页面上。以梦幻少女为主题的海报吸引着度假者前往加州等异国情调的目的地,而快速的“限制”则让商务旅行者在美国各地驰骋。
美国的铁路仍在发展。到1900年,已经有超过19.5万英里的铁路在使用,而且还有另外16年的扩建。最大的机会存在于西部和南部,那里的大部分地区仍然人口稀少。
在第一次世界大战前的几年里,佛罗里达东海岸铁路一直延伸到基韦斯特;联合太平洋铁路穿过犹他、内华达和加利福尼亚沙漠到达洛杉矶;西太平洋铁路建成了从盐湖城到加州奥克兰的铁路;芝加哥、密尔沃基、圣保罗和太平洋铁路连接中西部和西海岸。
大约在这个时候,客运列车的可靠性、舒适性和速度达到了铁路乘客在接下来的50到60年里普遍享受的水平。火车变得如此可靠,以至于鼓励一整代商务旅行者安排第二天在遥远的城市开会,火车旅行的基本设施——舒适的休息室,无可挑剔的餐车服务,睡觉有厕所和跑步的汽车水以及遍布各处的地毯——都将留在这里。铁路甚至开始以今天的旅行者都认为是“快”的速度——每小时80到100英里——定期运行他们的高级列车。
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