你会认为这个发现黄金你的财产意味着你所有麻烦的结束。但对于约翰萨特在美国，这几乎是可能发生的最糟糕的事情。在19世纪，萨特是一名企业家，在加州科洛马拥有一大片土地。他雇佣了一个名叫詹姆斯·马歇尔的木匠，在他的土地上为磨坊建造了一个水车。1848年，马歇尔在河中发现了金片。
尽管这两个人试图保守这个发现的秘密，但他们不幸失败了。消息迅速传开了加州野火．尤其是以一位名叫萨姆布兰南拿着一小瓶黄金四处游行，并宣布新发现的地点。他自己没有去勘探。正如我们将要看到的，他知道一个更聪明的发财方法。
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仅仅四年时间，也就是1852年，萨特就破产了，他的财产被掠夺，他的牲畜被贪婪的勘探者偷走。淘金热对加州人口的巨大影响怎么夸大都不为过。在短短几年时间里，它从一个人口稀少的美国新获得的领土转变为一个完整的国家，经济蓬勃发展。在1848年至1849年间，涌入的定居者从区区400人激增至9万人。
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为了适应49年的移民潮(这些潜在的新淘金者被称为淘金者)，各地都涌现出了淘金城。商店、酒馆、妓院和其他企业在这些城镇建立，为49年的人服务，并自己赚钱。混乱和无序随处可见，赌博、卖淫和暴力也是如此。旧金山成为蓬勃发展的新经济中心。
但从其他角度看，淘金热并不是一件愉快的事情。特别是，对于居住在那里的土著人民来说，这是一种彻头彻尾的灾难．成千上万的新移民把土著居民赶出了他们的土地，剥夺了他们的猎场。暴力冲突爆发，新来的人屠杀了多达50人一万六千个加州的原住民这相当于国家的制裁种族灭绝．
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早期的淘金热移民绝大多数是男性，或者至少看起来是男性。事实上，有很多女性打扮成男性的例子。“这种现象在淘金热的加州非常普遍，以至于当一位报纸摄影师登广告招聘‘小伙子’时，他不得不特别注明‘不需要乔装打扮的年轻女性申请’。”克莱尔西尔斯他在电子邮件中说。
与此同时，矿工营地的居民几乎都是男性，或者至少是穿着男性服装的人。在夏令营舞会上，这导致了跨性别的做法。西尔斯说:“有几个男人在晚上变成了女人，戴着麻布袋来表明他们的新性别。”
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许多探矿者一开始都很成功。那里有很多金子等着被发现。据估计，在淘金热的过程中1750磅出土了约793.7公斤的黄油状金属。但很少有人能守住他们新获得的财富。一个新兴城市的生活是出了名的昂贵，而且有很多方法可以让你失去你所找到的东西——酒精、妓院和赌博这是主要的诱惑。
尽管如此，还是有一些人变得富有，并一直保持着这种状态。其中之一是乔治赫斯特他是出版业巨头威廉·伦道夫·赫斯特的父亲。到乔治·赫斯特去世时，他的身家已达1900万美元，但有趣的是，当他抵达加州时，并没有寻找黄金。相反，他开采石英。在收入的基础上，他继续在全国各地投资银矿，积累了大量财富，最后成为了美国参议员。
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让-巴蒂斯特·夏博诺他可能没有一夜暴富，但他一定赚到了足够的钱在黄金狂热的加州生活，因为他在那里坚持了多年，最后经营了一家酒店。夏博诺是一个耐人寻味的人物，部分原因是他是一位名人的儿子萨卡加维亚还有一个法国人叫杜桑·夏博诺。作为一个孩子，他陪他的父母刘易斯和克拉克探险队他母亲死后，他被克拉克收养。
夏博诺的一个淘金者同事最后和他一起经营这家酒店。这个人的名字是吉姆Beckwourth他的故事至少也一样丰富多彩。贝克沃斯生来是奴隶，后来被他的主人(也是他的父亲)释放，并前往西部，在那里他成为了一名成功的毛皮猎人。在克劳族生活多年后，他娶了几个克劳族女人，并被任命为战争首领。他还发现了穿越内华达山脉的贝克沃斯山口，并帮助建立了贝克沃斯小道，成千上万的人沿着这条小道前往加利福尼亚。
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在加州淘金热中真正赚钱的是商人。取李维斯．当他听到加利福尼亚淘金热的消息后，他前往旧金山成立了自己的干货批发公司1853年经商。1872年，施特劳斯与他的一位客户合作，一位名叫雅各布·戴维斯的内华达州里诺裁缝，他正在设计厚重的棉质工作裤，口袋角上钉着铆钉，使它们更耐用。这家名为“Levi Strauss & Co.”的公司无法向矿工、伐木工和农民出售足够多的“齐腰工装裤”。接下来的故事你都知道了。
还记得我们故事开头的山姆·布兰南吗?就是那个拿着一小瓶贵金属四处游行，从而开启了淘金热的人。布兰南并没有对黄金提出所有权要求，而是买下了勘探者所需的所有设备;然后，当抢购开始时，他们以高昂的价格转售这些商品。他的商店获得了巨大的利润，销售额高达5000美元(约合人民币4700元)相当于2020年的15.5万美元)货物每天矿工。他成为了加州第一位百万富翁这句话完美地诠释了一句古老的格言:“淘金热时，卖铲子。”
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