中世纪

中世纪，欧洲历史上大约1000年的时期。它也被称为中世纪时期(来自拉丁语的“中间”和“时代”)。西方文明史传统上分为三个时期——古代、中世纪和现代。中世纪通常被定义为从西方最后一位罗马皇帝的倒台(公元476年)到土耳其人占领君士坦丁堡(1453年)或发现美洲(1492年)之间的时期。

将这一时期称为“中世纪”的习惯始于文艺复兴时期，因为学者们认为这是一个将自己的时代与古希腊和罗马的辉煌分开的野蛮时代。这一时期，尤其是其早期，有时被称为“黑暗时代”，因为西欧被野蛮人蹂躏，古典文明的大部分文化和财富都丢失了。(然而，许多现代历史学家不喜欢使用这个词，他们指出18新利最新登入有两个伟大的文明——拜占庭文明和阿拉伯文明——在这一时期繁荣昌盛，许多古典文明的传统被保存在西欧的修道院中。)一种新的文明逐渐发展起来，由罗马天主教的教义主导。在中世纪后期，民族王国发展起来，商业和探险扩大，科学开始呈现现代形式。

政府与经济

接替罗马帝国的王国不稳定。查理曼大帝(742-814)统一了西欧的大部分地区，但在他死后不久，他的帝国就分裂了。大约从公元900年到1300年，封建制度，一种分散的政府形式盛行。1100年以后，法国、英国和西班牙开始发展成为强大的君主制国家。

在中世纪早期，贸易和商业比古代的水平大大下降。庄园，一个由村庄和田地组成的单位，实际上是自给自足的。领主统治庄园，农民耕种土地。农民大多是农奴，不自由的劳动者。公元1000年以后，贸易恢复，城镇发展，农奴制开始衰落。工匠和商人在城镇定居，并组织行会来保护他们的利益。

生活与文化

三个等级。当时有三个社会和政治阶层，即贵族、神职人员和平民。贵族的职能是治理国家，神职人员的职能是崇拜上帝，满足社会的宗教需要。作为农民、工匠和商人的普通民众支持着这两个特权阶级。即使是最富有的贵族和神职人员也缺乏在现代世界被视为理所当然的舒适。农民们通常生活在饥荒的边缘。

贵族的娱乐活动包括战斗、狩猎、参加比武比赛、听吟游诗人和吟游诗人的歌曲和故事。市场、集市和教堂节日为农民和城镇居民提供了娱乐。

宗教。几乎所有的西欧人都是罗马天主教会的成员。教会拥有大片土地，并提供所有正规教育。教皇统治着意大利中部，极大地影响了欧洲的政治。

中世纪的人们通常毫无疑问地接受教会的权威，尽管他们经常违反教会的规定。平民和贵族都能做出残忍的行为，但也有宗教热情和自我否定。十字军东征为他们的宗教热情和对战争的热爱提供了一个发泄的渠道。由于宗教在中世纪的重要性，这一时期被称为“信仰时代”。

教育。中世纪的教育源自基督教教义和欧洲的古典遗产。到1200年，在教会的支持下，博洛尼亚、巴黎和牛津都建立了大学。9世纪到12世纪之间兴起的主要知识运动是经院哲学，一种试图用形式推理来支持基督教信仰的运动。

文学艺术。中世纪是欧洲文学的形成时期。这一时期以不识字的民族的传奇故事、史诗和民谣开始，以但丁和乔叟的杰作结束。

欧洲伟大的哥特式大教堂是中世纪虔诚和对美的热爱的证明。绘画和雕塑强调宗教主题，往往带有讽喻意味。宗教音乐和世俗音乐都出现了新的形式。