问一个南方人南方是从哪里开始的，你可能会得到这样的答案:“一个音节的单词在哪里变成了两个或三个音节”或“最受尊敬的食物在哪里”砂砾和肉汁换句话说，就是南方应该从弗吉尼亚州的里士满，肯塔基州的列克星敦，甚至西弗吉尼亚州的惠灵开始。
但是，200年来一直被视为美国南北过渡的梅森-迪克森线颠覆了传统的社会学思维。这是因为梅森-迪克森线在马里兰州、宾夕法尼亚州和特拉华州之间运行，这三个州都被认为是北方州。所以，如果梅森-迪克逊线真的是南北分界线，那么，为什么它把马里兰——蟹饼的故乡——放在南方呢?
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嗯，有一个背景故事可以解释北美最重要的测量成就之一。梅森-迪克森线不是什么地理上的失礼。
托德·巴布科克，宾夕法尼亚州测量员，也是梅森和迪克森线路保护合作组织说,查尔斯·梅森天文学家耶利米·迪克森和测量员耶利米·迪克森将测量技术引入北美，用于绘制美国西部各州的边界线
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巴布科克说:“在许多方面，我们今天使用的技术与梅森和迪克森使用的技术非常相似。”“我用梅森和迪克森用星座来引导他们的类比，而今天我们用卫星星座。”
梅森和迪克森是英国人，他们在1763年被英国国王雇佣来解决殖民地贵族家庭之间的土地纠纷，贵格会教徒威廉·佩恩二世和马里兰州的查尔斯·卡尔弗特。这两个家族为了土地争吵了几十年。两家土地分界处的殖民地地主害怕被要求同时向佩恩家和卡尔弗特家纳税，因为两家都声称拥有同一块土地。
因此，梅森和迪克森花了58个月的时间，从费城向西测量了233英里(374公里)长的土地。那里大部分是荒野，他们划定了宾夕法尼亚州、马里兰州、特拉华州和弗吉尼亚州(现在的西弗吉尼亚州)的边界。它变成了一个坚定的边界。宾夕法尼亚队在北方，以费城为中心;卡尔弗特队在南方，以巴尔的摩为中心。梅森-迪克逊线还包括宾夕法尼亚州(现在的特拉华州)和马里兰州东部之间83英里(133公里)的南北边界。这条线始于特拉华州的西南角，一直向北延伸。
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这在当时是一项细致而艰苦的工作，因为人们用星星作为指引，沿着一条纬度线前进。梅森和迪克森易洛魁向导带路一队由斧头手、马车司机和随从组成的旅行队伍大约有120人，他们向西行进时穿过了原始森林。
这些人使用从英国带来的天文钟来帮助确定地球的椭圆度。巴布科克说:“它增加了我们对地球形状的理解，并不是一个完美的球体。”“它在中间凸起，而梅森和迪克森发现，虽然地球确实是圆的，但它有波动。”
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这些人还使用了天顶扇形，“一个垂直圆圈的刻度弧”，与望远镜和铅垂线配合使用。这个安装在三脚架上的测量工具，以它的发明者约翰·伯德(John Bird)的名字命名，被称为“伯德巡天仪”(Bird Transit)。它曾被认为消失在历史的垃圾箱里，但在费城被意外发现，经过修复，现在在独立厅(Independence Hall)展出。
巴布科克说，这些人煞费苦心地在沿途每英里处放置石灰石柱子，这些柱子也是从英格兰运来的——“皇冠石”每5英里(8公里)放置一次。这些冠状石在岩石的南面刻着“C”，代表卡尔弗特，在北面刻着“P”，代表佩恩。一些石头上有佩恩的盾形纹章，另一些则是卡尔弗特的盾形纹章。
这些石头非常巨大，每块重达500-700磅(226-317公斤)，所以当梅森和迪克森及其团队到达阿巴拉契亚山脉时，他们不得不停止在马里兰州汉考克附近放置它们，因为它们实在太重了。剩下的路他们都用木桩。他们从费城出发，旅行了132英里(212公里)。
1991年，来自马里兰州的一组测量员和来自宾夕法尼亚州的一组测量员组成了梅森·迪克森线保护合作伙伴关系，对原来的132个标记进行了清点。除了10个，他们都找到了。洪水、内战、农民开垦田地以及人们用它们来练习打靶，使许多石头遭到破坏或毁坏。
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那么，是什么导致梅森-迪克逊线成为南北之间的非官方分界线呢?南北对立观念的颠覆要归咎于政治，而不是梅森和迪克森。
1820年，马里兰是最北的蓄奴州。宾夕法尼亚是一个自由州。作为密苏里妥协案试图平衡蓄奴州和自由州的数量，马里兰州因奴隶制而被降级为“南方”。美国国会随后宣布，梅森-狄克逊线以南的地区为蓄奴州。因为南方坚持奴隶制，马里兰就是南方。被奴役的人是自由的一旦他们踏入宾夕法尼亚州(至少在1850年《逃奴法案》颁布之前)。
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这就是结果。梅森-迪克逊线是一条分界线，也是一种象征，但更重要的是，它给我们上了一堂课，告诉我们梅森和迪克逊是如何利用星星进行计算的，两个多世纪以来，这对测量员产生了怎样的影响。18新利最新登入那些系在钢桩或栅栏上的粉色丝带，标志着你的院子和你的邻居之间的界限，是梅森和迪克森的作品的后代。
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最初发布:2020年5月11日
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