1908年，在北京紫禁城的城墙内，一场邪恶的阴谋正在酝酿之中。尽管历史永远不会知道这种毒药是被搅拌到一碗简单的酸奶中，还是撒在一片多汁的水果上，但结果是一样的:清朝末代皇帝光绪摄入了致命剂量的砷。到了早晨，“皇帝死了!响彻整个宫殿。
光绪的官方死亡证明上写着“自然死亡”。它是由他的姑姑慈禧太后统治的帝国政权颁布的，据传正是慈禧太后杀害了他。
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2008年，对光绪尸体毛发的化学分析显示，其砷含量比正常人体含量高出2400倍。在他死后100多年，这证明了光绪是被谋杀的，他成为了许多统治者和著名历史人物中的一员，他们都受到了砷的致命特性的影响。
“砷是一种自然存在的元素，在世界上许多地区都有发现，它在药物和农药中的长期使用使得它很容易获得，”前副验尸官和生存能力研究员斯蒂芬·里奇说。“此外，砷中毒的症状很容易被误认为是霍乱、疟疾或胃肠炎等自然疾病，如果你不怀疑中毒的话。”
虽然古埃及人开采砷化合物，但直到1240年砷被确定为一种元素德国炼金术士阿尔伯特·马格努斯从那时起，天然矿物它被用于杀虫剂和化疗，从化妆品到木材，到处都有。
几个世纪以来，无臭无味的砷一直是阴谋家的宠儿，赢得了"毒药之王“到15世纪。在意大利文艺复兴时期，著名的波吉亚家族成员凯撒·波吉亚(Cesare Borgia)被认为使用砷毒害了数十人，以推进他的政治生涯。
事实上，砒霜在意大利政客中非常流行，甚至成为官方认可的暗杀手段。到16世纪，意大利政府的一个分支机构承包了专业投毒者的服务，其中许多人使用砒霜。
在法国，砷也被广泛用作政治和经济利益的工具。17世纪下半叶的大部分时间里，玛丽-玛德琳-玛格丽特·奥布雷都在为了金钱和土地而谋杀她的家人。以砷为主要成分的有毒化合物在法国非常普遍，以至于1682年国王路易十四颁布了政府法令，任何供应这种化合物的人都将被处死。
到了19世纪，砷的使用如此广泛，以至于它获得了另一个绰号:“遗传粉”。这个绰号是因为砒霜在那些继承金钱、财产或其他贵重物品的人中间很受欢迎。
作为额外的奖励(至少对那些用砷杀死他人的人来说)，直到1836年马什测试的发展，它才被认为是无法检测到的。
四年前，一名男子因在他祖父的咖啡中下毒而被捕，化学家詹姆斯·马什在实验室测试中证实了砷的存在。然而，当案件开庭审理时，证据已经恶化了。18新利最新登入马什被激怒了，于是他设计了一种更稳定的测试方法——马什测验这成为现代法医毒理学的先驱。
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