地下铁路，指的是南北战争前帮助南方逃跑奴隶的非正式网络。奴隶们被帮助逃往北方各州或加拿大。许多人把离家出走的人藏在家里或谷仓里，帮助他们躲避追捕，或者把他们送到其他同情者的家里。这些避难的地方后来被称为“车站”，那些引导逃亡者的人就是这条神话般的铁路上的“售票员”。1819年，维斯塔尔·科芬在北卡罗来纳州的吉尔福德建立了第一个车站。他的堂兄利瓦伊·科芬帮助了3000多名逃亡者，被称为“地下铁路的总裁”。最著名的指挥家之一是哈丽特塔布曼她自己也是个逃犯。
据信，“地下铁路”帮助了大约75000人逃离。1850年通过的《逃奴法》部分是对其活动的回应。
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