世界上最短的战争只持续了38分钟

在宣称桑给巴尔是英国的保护国后(当地人并没有发言权)，英国人想要任命一位苏丹来结束桑给巴尔的奴隶贸易，并在该地区听从英国的命令。他们的选择是哈马德·本·图瓦尼英“傀儡”他在1893年成为桑给巴尔的第五任苏丹。

图瓦尼统治了3年，但在1896年8月25日意外去世。有传言说他是被他的侄子哈立德·本·巴格什毒死的，哈立德·本·巴格什立即登上宫殿，成为下一任桑给巴尔苏丹。

英国人不喜欢巴格什。他太独立了，不愿意屈服于他们的要求。因此，英国政府采取了一种19世纪流行的做法，称为“炮舰外交”。他们用三艘海军战舰的大炮对准王宫，礼貌地要求新苏丹在第二天上午9点前离开。

巴格什哪儿也不去。他动用了重型火炮，并在宫殿墙壁周围部署了数千名守军(主要是平民和奴隶)。8月26日上午8点，他通知英国领事巴兹尔·凯夫(Basil Cave)说:“我们无意扯下我们的国旗，我们也不相信你们会向我们开火。”

凯夫彬彬有礼地回答说，英国人宁愿不进攻，“但除非你们照我说的做，否则我们肯定会这么做。”

当时钟敲响上午9点时，英国人兑现了他们的承诺。军舰开火，无情地炮轰宫殿。它只花了38分钟(或42或45分钟)根据一些说法)，苏丹的防御被彻底摧毁。那时，巴格什早已不在人世。轰炸开始两分钟后，他逃离宫殿，到德国领事馆避难。(哈立德后来被德国海军偷渡到现在的坦桑尼亚。)

对于这样一场短暂的战争来说，伤亡人数虽然不均衡，但也相当大。大约500名桑给巴尔战士在炮击中丧生，但只有一名英国水手受伤。

巴格什下台后，英国扶正了一位新苏丹，他在1897年立即宣布桑给巴尔的奴隶贸易为非法。显然，他看到了上一个人的遭遇。