他的生日是美国的国定假日。他在争取民权斗争中的领导地位和他的非暴力立场使他成为国际社会正义的象征。但情况并非总是如此。50多年前，马丁·路德·金马丁·路德·金于1968年4月4日被暗杀，但历史学家告诉我们，改变他在大多数美国人心目中名声的不是他生前的工作，也不是他悲惨的死亡。
珍妮Theoharis在布鲁克林学院教政治学，最近著有《更美丽和更可怕的历史:民权史的使用和误用她的书试图超越关于民权运动的神话，看看当时人们是如何看待民权运动的，以及它对我们现在意味着什么。18新利最新登入
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例如，许多北方人认为，马丁·路德·金一直是一个受人爱戴的人物，他反对南方黑人的运动受到他们的广泛庆祝。但西奥哈里斯指出，1964年《纽约时报》的一项民意调查显示，同年《民权法案》通过18新利最新登入大多数纽约白人我认为民权运动太过火了。1966年，就在马丁·路德·金去世前两年，一项全国民意调查仅发现了这一点28%的美国白人对马丁·路德·金有好感(1966年的另一项民意调查发现78%的黑人马丁·路德·金在“争取黑人权利”方面的工作表现被评为“优秀”。)
“公众并不支持民权运动当它发生时，”西奥哈里斯说。同样的批评针对科林Kaepernick和黑人的命也重要反对马丁·路德·金的运动罗莎·帕克斯60年前。他们是破坏性的，他们被称为极端分子，他们被指责行动太快，走得太远。我们今天看到的所有这些事情在民权运动中都有相似之处。”
就连马丁·路德·金1963年在华盛顿特区举行的争取工作和自由游行上发表的著名演讲《我有一个梦想》(I Have a Dream)，在今天被视为这场运动和马丁·路德·金短暂而有影响力的职业生涯的高峰，也是在恐惧和紧张的气氛中发表的。
“我们认为华盛顿大游行是有史以来最美国式的事件，”西奥多里斯说。“当时人们并不这么认为。地方和联邦执法部门做好了准备，就像这是一次入侵一样。”
许多美国人还认为，金的工作随着1964年《民权法案》和1965年《投票权法案》的通过而结束，这些法案本身在某种程度上“治愈”了美国的制度性种族主义。18新利最新登入
但Clayborne卡森他是斯坦福大学的历史学教授，也是马丁·路德·金研究与教育研究所他指出，在《投票权法案》通过后，金并没有退休。
“第二年，他在芝加哥处理了一些全国性的问题，这些问题今天仍然困扰着我们。他处理的是战争问题，而现在我们生活在一个无休止的战争时代。他死的那天正在处理贫困问题，”卡森说。“如果马丁·路德·金今天还活着，他会说(这项具有里程碑意义的立法)是一个巨大的胜利，但它让我们对他的全球人权和社会正义的目标非常自满。这就是他的大局观。”
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