城堡，坚固坚固的住所。城堡于10世纪后期在西欧发展起来，是国王和贵族的私人堡垒，在封建制度中发挥了重要作用。城堡不仅在欧洲建造，在中东(十字军东征期间)和远东的部分地区也有。
一个有充足驻军和补给的坚固城堡可以长期防御中世纪的攻城武器，如攻城槌和弹射器。即使是15世纪的火炮，虽然对薄薄的城墙相当有效，但对城堡却毫无效果。只有改进大炮的发展，城堡才注定不能成为堡垒。最后一次围攻城堡发生在17世纪的英国内战期间。
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城堡生活充满了魅力。然而，实际上，城堡是一个18新利最新登入不舒适的地方。室内阴暗、潮湿、漏风、通风不良。家具很粗糙。士兵和仆人经常睡在地板上的稻草上。城堡里的生活，只有与城外农奴简陋的茅屋相比，才令人向往。
许多城堡保存至今。著名的例子包括英国的伦敦塔和温莎城堡，苏格兰的爱丁堡城堡，西班牙的AlcÃ × zar，法国的Château de Pierrefonds，德国的海德堡城堡，叙利亚的Krak des Chevaliers和日本的白鹭。
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最早的城堡是用泥土和木头建造的。它们被称为“城堡”。这个泥坑是一个土堆，底部有一条小沟。土丘的顶部被栅栏(一堵垂直的木桩墙)包围，栅栏内是一座木塔。一座斜桥通向外庭，或baileyâ€-一个平坦的圆形区域，在它的底部连接着堡垒。院子也被栅栏和小沟包围着。除了伦敦塔和科尔切斯特，征服者威廉在英国建造的所有城堡都是这种类型。
最早的石头城堡被称为塔。这些巨大的石头结构的墙壁厚达30英尺(9米)。入口离地面很远，有一架梯子可以拉进去。伦敦塔中的白塔，在最初建造时，就是这种类型的城堡。
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到了11世纪晚期，一些贵族开始用又高又厚的石墙取代他们城堡的栅栏。城墙上的栅栏和木塔被一座石塔所取代。这种类型的塔，被称为donjon，或大城堡，是领主的住所。如果所有其他防御都失败了，它可以被用作堡垒。
在13世纪，人们建造了石塔来保卫通往庭院的大门。后来，城墙上又增加了塔楼，以便从侧翼向攻击者开火。城堡周围宽阔的沟渠叫做护城河。当城堡建在靠近小溪的低地上时，护城河就充满了水，但这样的城堡比较少见。不靠近水的城堡通常建在山顶或其他容易防御的地方。在中世纪晚期，许多城堡变成了小社区，居住着士兵、仆人、工匠和其他辅助人员。当这座城堡在16世纪失去其军事重要性时，它被更舒适的庄园所取代。
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