1818年8月15日，一个名叫布丽奇特的女婴出生了生为奴隶在乔治亚州。她还是婴儿时就被卖给了新的主人，他们叫她毕蒂。毕蒂18岁时，她被作为结婚礼物送给了密西西比州的罗伯特·马里昂·史密斯和他的妻子丽贝卡。这就是一个黑人奴隶在南方腹地她是一种财产，可以买卖，可以惩罚，如果主人愿意，甚至可以侵犯。
但毕蒂的故事却不同。这是一个坚强而谦逊的女人的故事，她忍受着巨大的困难，勇敢地为她的家庭争取自由并取得胜利。毕蒂的故事让我们远离闷热棉花田在那里，毕蒂成为了洛杉矶最炙手可热的助产士之一，并将自己的收入投入了一个小型房地产帝国。
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但在我们到达那个美好的结局之前，还要忍受几十年的退化，还要穿越数千英里的乡村。在密西西比州，毕蒂过着典型的女奴生活。她被要求在棉花地里劳作，但也要在家里帮忙，主要是在丽贝卡·史密斯(Rebecca Smith)的六个孩子出生期间担任助产士。毕蒂很可能是从其他奴隶那里学到了助产士的职责，包括草药的使用和基本的护理技能，这些奴隶们都浸透了传统知识。
罗伯特·史密斯很早就皈依了摩门教，并在1847年决定将他的家人，包括他的奴隶，迁移到犹他地区。这时，毕蒂已经有了三个女儿。当史密斯一家乘坐马车或骑马旅行时，毕蒂走在后面，照看牲畜。在七个月的时间里，她带着10岁的女儿、4岁的女儿和一个母乳喂养的婴儿，从密西西比州徒步1600英里(2754公里)到达犹他州。
史密斯一家在盐湖城只待了短短几年，就于1851年动身前往加州的圣贝纳迪诺，摩门教会在那里建立了一个传教前哨。加利福尼亚是联邦中最新的一个州，在1850年被承认为一个自由州。加州宪法是罕见的强烈谴责奴隶制他承诺，“在这个州，奴隶制和非自愿的奴役，除非是为了惩罚罪行，否则永远不会被容忍。”在那期间，毕蒂与其他自由黑人成为朋友，他们告诉她这项法律，尽管她似乎不确定它是否适用于她，因为她继续为史密斯家族服务。
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