令人惊讶的是,我们使用的一些常用谚语和短语可以追溯到二三千年前。许多人来自古希腊和罗马,这是当时占主导地位和有影响力的文明。同样,我们从《圣经》中借用了很多短语,《圣经》是世界上最畅销、分布最广的大部头,根据吉尼斯纪录。古老的寓言也衍生出无数经久不衰的表达方式,也许是因为它们经常包含一个令人难忘的动物角色,他会提供一些智慧或实用的建议[来源:Horgan].
下面的10个常用表达都有有趣的背景故事,首先是一个长生不老的人只有一个会死的身体部位的故事。
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令人惊讶的是,我们使用的一些常用谚语和短语可以追溯到二三千年前。许多人来自古希腊和罗马,这是当时占主导地位和有影响力的文明。同样,我们从《圣经》中借用了很多短语,《圣经》是世界上最畅销、分布最广的大部头,根据吉尼斯纪录。古老的寓言也衍生出无数经久不衰的表达方式,也许是因为它们经常包含一个令人难忘的动物角色,他会提供一些智慧或实用的建议[来源:Horgan].
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当某件事是你的“阿喀琉斯之踵”时,这是你的一个缺点或弱点,尽管你整体上很强大,但这可能会导致失败。弱点可能是身体上的:“他是一名明星四分卫,但他容易受伤的投掷臂是他的阿喀琉斯之踵。”也可能是情感上的或精神上的:“她是个好作家,但她的致命弱点是拼写很糟糕。”
这个表达来自希腊神话,特别是一个叫阿基里斯的人。阿喀琉斯的母亲在他还是婴儿的时候就把他浸入冥河中,这一举动赋予了他极大的力量和永生。他成为了伟大的冠军——特洛伊战争中最优秀的希腊战士——直到决定性的一天,特洛伊王子帕里斯瞄准了他,一箭射中了他的脚跟,导致他失血过多而死。但他不是长生不老吗?差不多了。当他还是婴儿时,他的母亲把他浸在河里,她抓住他的一只脚后跟,因此他的脚后跟没有沐浴在神奇的河水中,成为他身体唯一没有受到保护的部分[来源:Mythagora].哦!
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今天,我们用这个短语来形容一个人在抱怨其实没什么问题。当一个人不需要帮助时,也可以用这个短语。例如:“州长说,如果我们的税收不翻倍,他将不得不关闭我们所有的学校。但他只是在喊狼来了。”
那么,我们说的这只狼是谁?它来自伊索寓言。伊索是公元前6世纪晚期到中期的前希腊奴隶,据说他写了(或相关的)数百个道德故事,合起来被称为“伊索寓言”[来源:Horgan].
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其中一个故事是关于一个年轻的牧童,他整天放羊,感到很无聊。所以,为了让大家兴奋起来,找个人作伴,他朝村子跑去,尖叫着:“狼来了!狼!”村民们跑出来迎接他,有些人留了一会儿。分数!男孩非常高兴,几天后又重复了他的把戏。村民们又一次跑出去找他,结果又一次发现狼不见了。然后,灾难来了——一只真正的狼从森林里跑出来,威胁着男孩的羊群。他叫道:“狼来了!狼!”第三次,但没有一个人跑出来。 The villagers were tired of his tricks. The moral,伊索说“说谎者无人相信,即使他说的是真话。”
你可能记得这是80年代警察歌曲“缠绕在你的手指上”的歌词。这意味着被夹在岩石和硬地方之间,或者两个同样没有吸引力的选择之间。
希腊神话中的英雄奥德修斯特洛伊战争结束后,他坐船经过墨西拿海峡(分隔意大利和西西里岛的海峡)回家,在那里他被两边的两个怪物围困。锡拉是个巨人,有六个脑袋,每个脑袋都长着三排鲨鱼一样的牙齿,碰到什么就吃什么。(这是礁石的拟人化。)卡律布狄斯是对岸的一个漩涡,吸走了航行在她附近的船只。避免一个冲突意味着过于接近另一个冲突[来源:百科全书又何妨].
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奥德修斯必须要经过这条海峡才能回家,他必须要找出这两种邪恶中哪个更小。他选择驶近“锡拉”,因为如果驶近卡律布狄斯,他只会损失几个人,而不是失去整艘船。
当有人谈论打开潘多拉的盒子时,这不是一件好事。潘多拉的盒子是麻烦的来源。例如,如果你开始和你的老板约会,你的朋友可能会说你打开了潘多拉的盒子。
这个短语来自希腊神话中地球上第一个女人潘多拉的故事。在这个故事中,众神之父宙斯创造了潘多拉,作为对他的惩罚,因为他的堂兄普罗米修斯违背了宙斯的命令,将火传给了人类。虽然众神赋予了潘多拉积极的礼物,如美貌和魅力,但她也被赋予了可用于善或恶的品质,如好奇心和说服力。潘多拉还得到了一个宙斯告诉她不要打开的罐子。但是她的好奇心占了上风,她打开了它,于是人类所有的麻烦都飞了出来——战争、饥荒等等。在一些版本的故事中,潘多拉匆忙地试图关闭罐子,但她唯一能保留的是“希望”。
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潘多拉的故事是一个起源神话,试图解释某事的开始——在这种情况下,为什么世界上发生了坏事。就像夏娃在伊甸园的经历一样,在潘多拉打开她的罐子之前,世界是一个完美的地方。潘多拉的罐子在16世纪由于翻译错误变成了一个盒子[来源:神话传说].
罗宾·威廉姆斯因在1989年的电影《死亡诗社》中把这句激励人心的拉丁短语作为英语课的座右铭而闻名。但这当然不是它受欢迎的开始。这句话是由Quintus Horatius Flaccus,也就是抒情诗人贺拉斯在公元前一世纪写的,贺拉斯在他的《颂歌第一卷》中写道:
哑巴,逃之大吉
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及时行乐,后脉最小
这句话的意思是:“当我们说话的时候,令人羡慕的时间正在飞逝;把握今天,不相信未来。”当你阅读整个句子时,全部的意思就变得清晰了。充分利用今天,因为谁也不能保证明天你还活着。即使你是,谁知道明天会发生什么?
虽然这个表达已经使用了几千年,但它第一次慢慢地进入英语是在19世纪早期,当时诗人拜伦勋爵使用了它(他是贺拉斯的崇拜者)[来源:马丁].顺便提一下,许多英语谚语教导我们要明智地利用时间,如“趁热打铁”和“早起的鸟儿有虫吃”。
我们要感谢圣经《但以理书》中的这个短语,它的意思是厄运或不幸即将发生。例如,如果两个人正在讨论他们公司正在发生的裁员,其中一个对另一个说:“我们所有人都有不祥之兆”,她的意思是他们的工作也可能被裁掉。
在但以理书第五章,伯沙撒王巴比伦他的侍从在耶路撒冷的圣殿里,用盛酒的高脚杯,享受着颓废的盛宴。突然,一只脱离实体的手出现了,在一面灰泥墙上写下了这些话:弥尼,弥尼,提客勒,乌法新.国王很害怕,就请先知但以理来解释这些话的意思。但以理告诉他,神对伯沙撒很生气,因为他崇拜假偶像而不是神。(从字面上看,这些词的意思是“数量”,“称重”和“划分”,所以这意味着上帝已经称重或审判了伯沙撒,他的日子已经不多了[来源:威尔逊]。)作为惩罚,他的国必被夺去分裂。那天晚上,国王被谋杀了,他的土地被一个入侵的部落占领。
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当我们使用“酸葡萄”这个短语时,我们是在暗示某人因为得不到某物而贬低它。例如:“幸好他们没有我穿的那件衣服。它实际上相当俗艳。”
这个表达出自我们的老朋友伊索的寓言《狐狸与葡萄》。他的许多故事都是动物表现出类似人类的品质。在这个故事中,一只饥饿的狐狸试了几次去够一串悬在他够不到的多汁葡萄,但都没有成功。为了减轻它的失望,它对自己说:“我相信它们是酸的。”虽然伊索寓言被认为是这个故事的主角,但直到1760年,它才被首次用于英语中[来源:马丁].
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有趣的是,一些学者表示,从希腊语到英语的更好的寓言翻译将会产生“未成熟的葡萄”这个短语[来源:马丁].但是,“那些一定是未成熟的葡萄”就没有同样的含义了。
一个与食物有关的常见表达是“butter someone up”(奉承某人)。它用来指过分奉承某人,通常是为了让他们为你做某事。例如,你对你的朋友说:“凯茜,这件衣服很漂亮,很适合你!你的头发看起来也很可爱!”凯茜很可能会回答:“你为什么要拍我马屁?”因为你需要帮忙,很自然。
许多人声称这个短语起源于古印度,当时人们在请求神灵帮助时,常常向神像投掷酥油小球。在西藏,新年来临的时候,还有一个更古老的习俗——制作黄油雕塑。这些雕塑被认为是在来年带来幸福与和平的一种方式。弗雷德里克].
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18新利最新登入然而,一些人认为这个短语与印度传统无关。相反,他们说,这个词起源于一个意象——在一片面包上涂上光滑的黄油就像在对某人说好话。让我们用黄油球理论。这更有趣。
我总是喜欢阅读这些类型的列表——那些解释流行表达或谚语的列表——所以研究和编写我自己的列表非常有趣!
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