1666年，伦敦大瘟疫(Great Plague of London)正如火如荼地进行着，造成数十名居民死亡，并导致其他人逃往偏远地区。其中包括艾萨克·牛顿他离开剑桥，来到了他母亲的田园之家伍尔索普庄园。在他的新环境中，艾萨克继续对月球绕地球的轨道感到困惑。当他懒洋洋地躺在自家花园的一棵苹果树下时，一个掉落的苹果砸中了他的头部，然后——我发现了——他发现了重力．
牛顿的苹果是科学史上最受欢迎、最经久不衰的轶事之一，学校里的孩子都听过，在教育书籍中也反复出现。但这真的发生了吗?的确，牛顿和当时的许多人一样，为了躲避瘟疫，离开了伦敦。国家档案馆］．的确，他曾在童年的家中避难，并在花园里度过时光，据报道，那里至少有一棵苹果树。然而，他发现万有引力，更可能是多次研究和思考的结果，18新利最新登入而不仅仅是一个苹果砸在他头上的瞬间。
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尽管牛顿从未记录下他发现万有引力的确切时刻，但他的一些同事与之接近。威廉·斯图克雷(William stukley)曾写过这样一篇文章，他讲述了自己与牛顿在家里的花园散步，在苹果树的树荫下喝茶的情景。
斯图克雷还写过牛顿最早的传记之一，他回忆起与牛顿关于万有引力概念的一次讨论，牛顿指着附近树枝上的一个苹果作为例子。牛顿想知道为什么苹果从树枝上松开时总是掉到地上，而不是向一边或向上掉。牛顿说，答案是地球用一种尚未命名的力吸引苹果。多亏了牛顿，这种力后来被称为万有引力[来源:斯蒂克利］．
牛顿自己也很喜欢讲苹果的轶事，尤其是在他的晚年。18新利最新登入然而，历史学家怀疑，到那时，他已经把这个故事打磨得精雕细琢，简洁地说明了他发现万有引力的事实，把它浓缩起来，以便于消化[来源:康纳］．
对牛顿发现万有引力的更准确的描述可能来自他在生命接近尾声时说的话:“我不知道我在世人面前会是什么样子;但对我自己来说，我似乎只是一个在海边玩耍的孩子，不时地发现一块比平常更光滑的鹅卵石或更漂亮的贝壳，使自己开心，而伟大的真理的海洋在我面前完全没有发现。”传记］．
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