衔尾蛇不仅仅是一个很酷的纹身

＂“大毒蛇”是一个希腊语单词，意思是‘吞噬尾巴’。”理查德·p·马丁斯坦福大学古典学教授安东尼和伊莎贝尔·劳比茨克通过电子邮件解释道。而图像的蛇它的尾巴在嘴里，可以在墓画和小物件上找到可以追溯到图坦卡蒙时代他在公元前1333年至公元前1323年在位，马丁说衔尾蛇在那个时代开始流行起来古代晚期在这种情况下，大约是公元4世纪或5世纪

但即使在这一时期，也只有少数简短的希腊和拉丁典故的图像。马丁说:“也许在这之间的数千年里，有一种持续不断的传统流传下来，从埃及传到希腊和罗马。”“最有可能的是，发生的事情是一种猜测，是很久以后的古人看着更早的图片，并猜测它们的含义。这种猜测仍在继续。”

马丁说，甚至连衔尾蛇在埃及的原始含义在学术界也存在激烈的争论，一些学者认为，后来的解释可能不是原始埃及语境所包含的内容。所以，简而言之，自食蛇的起源仍然有些模糊。

马丁说，尽管衔尾蛇出现在古希腊，但这个符号并不是任何特定神话的重要组成部分，也没有直接与任何特定的神或女神联系在一起。他说:“它作为一个漂浮的符号存在，没有已知的故事(除了我们可能猜测的与埃及有关的故事)。”这种情况发生在神话领域，尽管很少发生。它更接近于那种与传说中的凤凰有关的传世矿石和寓言(这也是一个最早与埃及有关的故事)。”

如果说衔尾蛇的起源是一个谜，那么它代表的是什么更是一个谜。马丁说:“它最初所象征的东西在很大程度上是一种有教养的重建——我们不确定。”“然而，现在它被用来象征的东西却无处不在，从永恒到再生、毁灭，甚至是循环利用。”

马丁说，一些人推测衔尾蛇可能是一种象征埃及太阳神拉．他说:“这个复杂的神话非常重要，因为它与关于时间和宇宙的本质、尼罗河的兴衰以及死后生命的进一步信仰有关。”但也有理论认为衔尾蛇与其他埃及神有关，比如天空女神努特。马丁说:“在一些照片中，她几乎弓成一个圆圈，在东方生下太阳，然后在一天结束时吃掉它，看起来有点像衔尾蛇绕着地球旋转，或者在其他描绘中绕着神的18新利最新登入人物旋转。”“但埃及文的文本从来没有明确说明这条自食的蛇到底发生了什么。”

马丁说，在西方世界，衔尾蛇在中世纪晚期和文艺复兴时期开始流行起来，这要归功于两个特殊的传统:炼金术和象征。他说:“第一种是半科学的知识和实践体系，旨在将较低的物质(如铅)转化为较高的物质(如黄金)。”炼金术士采用了大毒蛇作为宇宙本质的象征。他们的信条之一是“一个就是一切”;换句话说，所有的自然都是相互联系和可互换的。所以这条无尽的缠绕蛇似乎很合适。”

马丁说，炼金术的许多想法都依赖于对柏拉图哲学的半神秘的解释，而文艺复兴时期的学者也从新柏拉图主义的思想中吸取了经验。马丁说:“其中之一，来自佛罗伦萨的马西里奥·菲奇诺(Marsilio Ficino)在15世纪将埃及的衔尾蛇作为时间本身性质的象征。”在费奇诺出生前几十年，一位意大利旅行者在希腊岛上的修道院发现了一份关于埃及象形文字的手稿，这是一篇用希腊语写的论文的遥远副本，作者是一位名叫霍阿波罗(Horapollo)的人，他生活在公元5世纪的埃及。手稿被带回佛罗伦萨(至今仍保存在那里)。Horapollo声称大毒蛇是埃及文字系统中的一幅画，它的意思是‘世界’。”

象征主义在文艺复兴时期发挥了重要作用，马丁说，人们“贪婪地阅读所谓的‘象征’书籍，这些书中有这样的知识花边(以及伊索寓言和其他各种各样的传说)，还有被解读的物体或符号的木刻版画。”通过这些书，更广泛的观众开始发现衔尾蛇的形象，几个世纪后，像C.G.荣格这样的心理学家最终讨论了大毒蛇作为“人类意识中的某种深层原型，”马丁说。“但这些含义中的许多都是在早期接受一种神秘的自噬(‘自食’)蛇的那些年里随意叠加的。”

虽然这个符号本身在很多方面仍然是个谜，但衔尾蛇仍然是一个现代明星，即使在纹身店之外也是如此。“衔尾蛇现在很大，”马丁说。“密码器命名一个永远安全的“区块链”协议品牌在它后面，它是一个标题汤姆·雅各布森2008年的获奖剧本．＂

至于它在纹身界的受欢迎程度呢?奥克兰水墨画艺术家和OTattoo工作室，Sirimontra（即@avantgarde。Instagram上的墨水)，她说她理解这种魅力。“这是一个经常出现的形象，许多人都有联系，”她在电子邮件中说。“它象征着更新和重生，就像飞蛾或凤凰。我决定不给我的工作室起名字，而是用一个圆圈来代表生命和信仰的循环，没有什么可以超越，也没有什么可以对抗。这是一个混乱的世界，需要所有不断变化的个性来构成物理体验。”

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