狂野西部枪手汤姆·霍恩的鬼魂仍然出没在怀俄明州

1901年7月，凯尔斯的14岁的儿子威利是被埋伏在远处的人击中的。那天早上，威利碰巧穿上了他父亲的外套，骑着他父亲的马，使他的死亡成为一个错误的身份。

公众对养牛战争的暴力行为有些麻木，对一名儿童被杀一事感到了新的愤怒。执法部门本来可能会睁一只眼闭一只眼，但突然之间，他们被迫去寻找罪犯。

1902年初，一位名叫乔·莱福斯的执法官找到了霍恩，用绳子把他绑到他的办公室里，让他喝醉了。霍恩一如既往地吹嘘自己过去的功绩，吹嘘自己是枪杀尼克尔的凶手，称这是他做过的最好的一枪。霍恩不知道的是，莱福斯有一名副警长和法庭速记员在隔壁的房间里偷听他们的谈话。

“按照今天的标准，这不是一个公平的(审讯)技巧，因为他们喝了酒，”Nickell说。“但这是老西部，当时我们有枪战，审判和枪战一样艰难。司法也可能很残酷。”

因为像诱捕和诱导性问题这样的概念在20世纪初还不存在，一名法官允许醉酒供词作为犯罪证据。角立即被定罪被陪审团判了死刑，尽管一些目击者讲述的故事似乎表明霍恩是无辜的。

公众在很大程度上认为霍恩是一个被冤枉的人，认为他是被养牛大亨利用的，然后让他为他们的杀人方法背黑锅。

但乔·尼克尔确信霍恩有罪。“不是每个喝了几杯酒的人都会承认谋杀，我知道我不会，你会吗?(在供述中)，他把自己的所作所为说得很清楚。”“我的观点是，如果汤姆·霍恩先开枪打死了凯尔斯，他可能会逃脱惩罚。”

特林布尔说:“关于他在枪杀一名小男孩中是否有罪的争论至今仍在进行。”“人们的共识似乎是，不管他是否杀了年轻的尼克尔，他杀了很多其他人。这就是西方历史如此迷人的原因，如果我们对我们的问题有明确的答案，它就不会如此迷人了。”

如果霍恩在尼克尔的死中是无辜的，他的人生选择对他的事业没有帮助。首先，他冷酷杀手的名声是一个相当明显的绊脚石。然后，他在审判期间站在证人席上，向控方提供了有罪的证词。最后，他越狱了，但很快又被抓了回来。难怪州长拒绝减轻他的死刑判决。

根据目击者记者的挂霍恩是现场最冷静的人，他的43岁生日只差一天。他拒绝做最后的忏悔——他甚至拒绝出卖他富有的雇主——据报道，他还镇定自若地向一名证人祝贺他最近的婚姻。

汤姆·霍恩的故事并没有随着他的处决而结束。在某种程度上，这才刚刚开始。

传奇杀手的出现笼罩在美国人的意识之上以荒诞故事的形式出现，并声称他的鬼魂直到今天仍在西方出没。乔·尼克尔有记录了其中一些故事．

霍恩死后，当地人声称有鬼魂在县监狱里发出可怕的声音。囚犯们吓坏了，他们确信是霍恩不安的鬼魂引起了骚乱。

沮丧的边境母亲们用霍恩可怕的传说让他们淘气的孩子闭嘴。他们不会威胁他们的孩子，“我会把车掉头”，而是会说“汤姆·霍恩会抓住你的”。

在夏安，当地人说牧人的建筑闹鬼。有人怀疑霍恩的鬼魂在走廊里游荡，他的幽灵可能还在等待公平的审判(尽管在现实中他被关押在另一个地方）.

在霍恩家科罗拉多州的墓地在美国，冷酷的游客有时会说，他们看到过一个牛仔鬼魂在树上的绞索上荡来荡去。

然而，几乎不用说，汤姆·霍恩的传说不需要超自然的修饰。

“霍恩在被绞死之前是一个神话人物，如果他从未去过怀俄明州，他将成为一个更伟大的偶像，”特林布尔说。

但他去了怀俄明州，为一场悲剧埋下了祸根，这场悲剧后来定义了他的政治遗产，在边疆后裔的脑海中留下了一个漫长而血腥的阴影，直到今天。