18新利最新登入东印度公司是如何改变世界的?

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大约1843年,东印度公司私人军队的制服
赫尔顿存档/盖蒂图片社

当你听到“公司”这个词时,你会想到什么?也许是一个巨大的、不知名的企业集团?冷酷无情的行业巨头?也许你认为公司丑闻就像安然和世通。事实上,一些现代公司所做的肆无忌惮的掠夺与世界上最早的公司之一——石油公司所做的活动相比就相形见绌了英国东印度公司启德集团).

公司的概念最初是根据古罗马法确立的[来源:弗吉尼亚大学].但直到英格兰从中世纪它创造了我们所认为的现代公司结构。这一切都始于1600年12月31日,当时伊丽莎白女王一世授予英国东印度公司特许状,将该公司命名为“伦敦总督和东印度贸易公司”。该公司在中国经营业务东印度群岛(我们现在认为是印度和中东的土地)在女王的命令下。

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东印度公司为现代企业树立了几个重要的先例。但它也以无数其他方式塑造了世界。财务和军事支持皇冠在美国,EIC成为了英国帝国主义的工具。这家公司有自己的私人部门军队并在被征服的地区招募士兵。它的扩张主义引发了几场战争,产生了至少两个主权国家。在其众多名声(和恶名)中,EIC间接建立了耶鲁大学,帮助建立了两个国家,并且是18世纪世界上最大的毒品交易机构。

这家公司无情地追求利润。议会甚至称EIC专横。18新利最新登入然而,如果没有EIC,英国可能永远不会发展成今天这样的国家。

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东印度公司的创立

图中描绘的是1588年西班牙无敌舰队战败时的伊丽莎白一世,12年后,她特许了东印度公司。"width=
图中描绘的是1588年西班牙无敌舰队战败时的伊丽莎白一世,12年后,她特许了东印度公司。
赫尔顿存档/盖蒂图片社

当英国东印度公司(EIC)于1600年成立时,已经有代表法国、荷兰、西班牙和葡萄牙经营的其他东印度公司。多亏了那位探险家的航海路线瓦斯科·达伽马发现时,财富正从东方涌入欧洲。随着其他国家大量进口货物和掠夺物,伊丽莎白女王决定英国也应该得到一些。因此,她批准了东印度公司的特许状。

伊丽莎白女王使用的不仅仅是皇家法令和金库(国库基金)帮助商人和探险家代表英格兰在东方建立贸易。她颁布的宪章创造了第一个官方股份制公司.股份公司由被授予公司股份的投资者组成。作为最初投资的回报,股东们将获得股息也就是根据投资者持有的股票数量来计算公司利润的百分比。

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在英国,股票和股息并不是什么新概念。在EIC的特许20年前,伊丽莎白女王已经是弗朗西斯·德雷克爵士的船的主要股东金后.虽然不确定她从德雷克的新世界航行中赚了多少钱,但船长18新利最新登入自己的初始投资获得了500%的回报[来源:哈特曼].

因此,像伊丽莎白女王在东印度公司成立的股份公司在财务上并没有多大的飞跃。但这是第一次,在EIC成立之后,荷兰、法国和其他竞争对手也纷纷效仿。但是,授予EIC执照并不是伊丽莎白女王设计的现代公司原型的唯一部分。

在王权的支持下,伊丽莎白还限制了EIC投资者的责任——包括她自己。这使该公司成为世界第一家有限责任公司(在美国缩写为LLC,在英国缩写为ltd)。在有限责任公司的情况下,公司投资者的损失不会超过他们在企业中的初始投资。如果公司倒闭,投资者只会损失他们投入有限责任公司的资金。公司的未偿债务不会在投资者之间分配。

伊丽莎白女王用皇家金库弥补了东印度公司的所有损失或债务;现代有限责任公司必须遵守破产如果一家公司破产,债权人可能被迫接受每一美元的一小部分,或者什么也不拿。

尽管东印度公司花了几十年时间才真正实现盈利,但一旦实现盈利,该公司就成为了全球的霸主——无论是在商界还是在政府部门。以一种共生的方式,随着公司实力的增长,英国也在发展。因此,在其存在期间,该公司直接参与了重大的地缘政治变化也就不足为奇了:EIC实际上改变了历史的进程。印度和美国这两个国家反抗东印度公司的统治,这导致了它们目前的政治结构的建立。

请看下一页18新利最新登入,该公司是如何在不经意间创造了美国。

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东印度公司和美国

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对波士顿倾茶事件的描述,这是《茶叶法案》有利于东印度公司而惩罚竞争对手的结果。
生活图片/曼塞尔/时代生活图片/盖蒂图片社

美国和英国的学龄儿童被教导有关臭名昭著的1773年的法案,导致了波士顿倾茶事件。但是为什么波士顿殖民者将数千磅茶叶扔进波士顿港的事件可能就不那么清楚了。这实际上是政府和东印度公司之间的勾结。

《茶叶法案》是由议会专门制定的,目的是帮助EIC处理其英国仓库中数百万磅未售出的茶叶。美洲被指定为剩余茶叶的接收国(不管你喜不喜欢)。该法案旨在加强EIC对殖民地茶叶的垄断。这就像美国政府强迫今天所有的美国人只购买苹果电脑一样。最终,《茶叶法案》允许EIC将其竞争对手逐出市场。殖民者认为这是一种不公平的做法——政府以牺牲自由为代价来支持一个企业的利益——这就产生了著名的口号“无代表不纳税”[来源:哈特曼].

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印度也上演了反抗帝国主义枷锁的革命。他们的努力集中在阻挠东印度公司和英国政府。请在下一页阅读EIC规则下的印度。

东印度公司和印度

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孟加拉兵,1857年反抗东印度公司的剥削行为的印度士兵
霍尔顿档案馆/伦敦新闻画报/盖蒂图片社

也许它驻扎在离东印度公司在伦敦的总部相隔半个地球的地方。也可能是印度的财富带来的财富潜力。不管怎样,伊利胡·耶鲁(耶鲁大学以他的名字命名的捐赠人)被诱惑建立了自己的走私业务。与其他与该公司发生冲突的人相比,他被免去马德拉斯EIC省长的职务算是轻了。

也许耶尔能侥幸逃脱是因为他为EIC所做的工作。多亏了工厂(殖民地或定居点)由耶鲁这样的人经营,东印度公司能够征服印度及其部落统治者。该公司在印度建造了堡垒来安置其私人员工军队.EIC还从当地居民中招募士兵。随着军事统治(政府建立在被占领的土地上军事)可轻易获得利润。对于该公司在印度的业务来说,最赚钱的出口也许是鸦片。

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到1750年,EIC已经控制了印度最多产的鸦片种植地点。英国人把鸦片出口到中国最终导致两国因鸦片进口问题爆发了两次鸦片战争。到1793年,英国已经垄断了鸦片,任何印度种植者都不允许把他的作物卖给任何其他公司[来源:美国公共电视台].

英国通过EIC进行的殖民主义相当残酷。它包括强行夺取土地和废黜统治者。从普通公民身上提取贡品、税收和忠诚的方法包括酷刑【来源:埃默里大学].最终,一些印度人无法接受英国人的存在。一些(加入EIC民兵组织的当地印第安人)起义反抗EIC的统治1857年印度兵叛乱.一些历史学家这是印度的第一次独立战争,尽管后来被英国军队镇压了。之后,英国正式占领了这个国家。印度一直是英国的殖民地,直到1947年才成为一个立宪共和国[来源:CNN]。

现代印度和美国的最终建立,不过是东印度公司留下的两大世界大事。要追溯东印度公司给世界留下的全部遗产(包括积极和消极影响)几乎是不可能的。由于东印度公司直接参与了世界上如此多的不同方面,也许问题不是“东印度公司是如何改变世界的”,而是“它是如何没有改变世界的”。18新利最新登入

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更多优质链接

  • 布莱恩,威廉·詹宁斯编。《世界著名演讲》;第四卷:大不列颠:II(1780-1861):东印度公司的暴政;查尔斯·詹姆斯·福克斯。”纽约:Funk and Wagnalls, 1906年。http://www.bartleby.com/268/4/5.html
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  • 哈特曼,托姆。“不平等保护:企业主导地位的上升和对人权的盗窃。”圣马丁出版社,2002。
  • 卡普兰,艾米和皮斯,唐纳德E。《美帝国主义文化》,杜克大学出版社,1993年。http://books.google.com/books?id=I4v0lm3i3awC&pg=PA97&lpg=PA97&dq=elihu+yale+private+trader&source=web&ots=ZMRIq-v9dM&sig=57QLZ7AbkxeIYVD0xxwQA6RwNgk&hl=en
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  • “展览揭示了东印度公司‘光鲜亮丽’背后的腐败。”耶鲁公告。2007年3月30日。http://www.yale.edu/opa/v35.n23/story12.html
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  • “威廉·基德——那个倒霉的海盗。”英国广播公司。http://www.bbc.co.uk/dna/h2g2/A6985830
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