下次你开车的时候，仔细看看轮胎．你会注意到它们并不是圆的。底部被压扁了。轮胎底部与路面接触的平坦的地方叫做胎面印迹．
如果你透过玻璃路抬头看一辆车，你可以测量接触贴片的大小。你可以用接触补丁的长度乘以它的宽度来得到面积，然后把所有四个轮胎的面积加起来就得到了接触补丁的总面积。
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对于2吨(4000磅)的汽车，你会发现接触贴片的面积大约等于汽车的重量除以轮胎压力。在这种情况下，4000磅除以每平方英寸30磅等于133平方英寸。这可能看起来很多，但你的汽车轮胎可能只有7英寸宽。这意味着每个轮胎的接触贴片大约有4.75英寸长。
如果你到外面去测量接触贴片的大小，你可能会发现它实际上比这个还要大。你可以测量轮胎上任何地方胎面花纹的宽度，以很好地了解接触贴片的宽度。要算出长度，取两张纸，分别从轮胎的前后部滑过，直到不能再往前走为止。现在测量两张纸之间的距离。
接触贴片比这个计算结果还要大的原因是，在接触贴片的前后边缘，施加在地面上的压力不是很大。在轮胎刚刚接触地面的时候，几乎没有重量支撑。当你向接触贴片的中心移动时，越来越多的重量被支撑。
现在假设你把轮胎压力降低到7.5 psi，是原来的四分之一。你会发现你的隐形贴片并没有变大四倍。这就是轮胎侧壁刚度的由来。当气压这么低时，轮胎的结构开始承受汽车的一些重量。
像跑车轮胎这样的低调轮胎的侧壁又短又硬，所以这些轮胎比suv和皮卡的大轮胎更容易被压扁。事实上，有些轮胎非常坚硬，它们可以在没有气压的情况下运行。这些轮胎被称为漏气轮胎。
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