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下次你在大热天喝冷饮时，你有冰箱(和船上的冰箱)冰箱谢谢你送我清凉的饮料。就在不久之前，你必须非常富有或有关系，才能和几个人一起喝一杯冰镇饮料冰块漂浮在里面。今天，我们认为冰箱是理所当然的，但曾几何时，把大冰块装在隔热的货舱里运往世界各地，卖给富人，赚得盆满盆满。
在冰箱出现之前，保存食物是一项大工程。你可以用盐腌食物，在冬天，你可以把食物埋在雪堆里，希望动物们找不到。然而，为了储备必需品，你必须努力工作，否则就会财源滚滚。冰箱是一项改变了我们日常生活方式的发明。如今，我们可以更容易地保存食物，所以当涉及到食源性疾病时，我们不必担心得多。食品供应也更加稳定。那加仑牛奶可以在冰箱里保存几周，而不是在你的工作台上几个小时。这是巨大的。这意味着如果你想要定期供应牛奶，你不需要在后院养牛。
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制冷的基本原理也适用于另一种重要的家用电器:空调。据估计，在美国，大约5%的电能用于保持家庭凉爽。这真是太神奇了，尤其是当你考虑到大多数冰箱背后的原理都很简单的时候。这就是一句话:当液体蒸发时，它会在这个过程中吸收热量。如果你想摆脱热量，你需要引导液体转变成气态[来源:美国节能经济委员会］．
