一个经济衰退被定义为连续两个季度萎缩国内生产总值(国内生产总值)。从2008年第三季度到2009年第二季度，美国经历了连续四个季度的GDP负增长，这是真正的衰退。但即使在GDP开始增长之后，令人担忧的全球经济状况——美国失业率高企，欧洲债务危机、国内外通货膨胀失控的威胁、墨西哥湾漏油事件等等，让许多人怀疑经济复苏是否会是短暂的。
到2010年夏天，著名的经济学家和媒体评论员都在预测中国经济将出现衰退二次衰退这是一种经济开始从衰退中复苏，然后又立即陷入衰退的情况。根据记录，美国国家经济研究局(NBER)不承认这个术语，经济学家们还在争论可怕的事件是否曾经发生过[来源:曾]。最有可能出现衰退的是上世纪80年代初的连续衰退，甚至还有大萧条。一些人认为，大萧条是从1937年开始好转的，但在利率失控时出现了二次衰退。
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所有经济学家都同意的一点是，消费者在结束衰退中发挥着关键作用。消费者支出至少占美国国内生产总值(GDP)的三分之二。二次衰退的警告信号之一是消费者对经济的信心停滞不前，即使是在经济迅速复苏的情况下。非营利机构世界大型企业联合会(Conference Board)计算的消费者信心指数在2009年2月触底，为25.3[来源:鲁尼]。(该指数高于90表明经济稳定;18新利最新登入该指数高于100是经济增长的迹象。)随着经济复苏，这一数字有所攀升，但在2010年6月一系列糟糕的就业报告之后，这一数字急剧下降。对经济的低信心通常意味着消费者会勒紧裤腰带，削减开支。
然而，根据经济分析局的数据，2010年下半年消费者支出实际上以温和的速度增长，尽管某些月份消18新利最新登入费者可支配收入有所下降。美联储也为避免二次探底做出了自己的贡献。为了保持低利率，它购买了数千亿美元的债券美元美国国库券[来源:陈]。从历史上看，低利率会刺激企业和家庭借贷，而美元贬值则有利于出口。被瘦身的公司在2010年也有一个不错的结局;标普500指数成分股中，有359家公司第四季获利超过预期[来源:纽曼]。
对二次探底的恐慌目前似乎已经消退。2010年第三和第四季度本地生产总值分别增长2.6%和3.2%[资料来源:经济分析局]。但在经历了超过其应有份额的经济危机的十年之后，我们认为下一次衰退即将到来是可以理解的。
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