不管你信不信,最初的MapQuest诞生于动荡的60年代。1967年,商业印刷公司R.R. Donnelley & Sons成立了一个名为MapQuest的纸质地图部门,为加油站制作驾驶地图。
随着几十年过去,计算技术不断进步,MapQuest走向数字化,并在20世纪90年代以不太引人注目的名字GeoSystems Global Corp.剥离出来,成为自己的公司。1996年,当互联网仍处于起步阶段,Netscape是最受欢迎的网络浏览器时,MapQuest的名字又复活了,成为世界上第一个在线地图网站MapQuest.com[来源:哈伦].
巧合的是,1996年,斯坦福大学的两位研究生拉里·佩奇和谢尔盖·布林,开发了“PageRank”算法就变成了谷歌。但从上世纪90年代末到本世纪头十年中期,MapQuest几乎是在线地图游戏中唯一的名字,在在线方向搜索领域占据了近100%的市场份额。另一家早期互联网巨头美国在线(现在的AOL)在1999年以11亿美元收购了MapQuest[来源:哈伦].当Verizon在2015年收购美国在线时,MapQuest是套餐的一部分。在2019年,Verizon出售MapQuest广告技术公司System1(完全披露:System1也是HowStuffWorks的母公司)。18新利最新登入
MapQuest的霸主地位第一次受到威胁是在2005年谷歌地图的发布。谷歌在2005年就已经是搜索引擎之王了,谷歌地图第一版有一些MapQuest没有的功能,比如可以搜索地图上的企业、公园和其他景点。
但业内专家认为,MapQuest真正的转折点出现在2007年,当时谷歌从其搜索结果中删除了所有指向MapQuest和雅虎地图(Yahoo Maps)等竞争地图网站的链接。由于在谷歌这个目前使用最多的搜索引擎上没有任何可见性,MapQuest很快开始失去市场份额,并于2009年1月被谷歌Maps正式超越[来源:英镑].
MapQuest的下一个成功之处是2007年iPhone的发布,它不仅彻底改变了移动技术,还发布了第一个地图应用程序,正是谷歌Maps(在最初的iPhone上被称为“地图”)。韦尔奇].MapQuest在2012年发布了自己的移动应用程序,同年苹果放弃了谷歌,推出了苹果地图。第一个MapQuest应用最酷的功能之一是免费的语音指令,这是有史以来第一个移动导航应用[来源:坎宁安].
快进到今天。虽然MapQuest对于年轻一代来说可能不是一个家喻户晓的名字,他们不记得谷歌和iphone出现之前的时代,但该公司仍然是在线地图领域最大的参与者之一。MapQuest总经理约翰·奇普拉斯(John Chipouras)表示,该网站每月平均有2000万至3000万独立用户,这使其成为第三大流量地图网站,仅次于谷歌Maps和Waze(也属于谷歌)。
接下来,让我们看看使MapQuest这样的地图工具工作的基本底层技术。