斯宾塞·普拉特/盖蒂图片社
多亏了占领华尔街以及对美国经济低迷在美国，收入不平等已成为一个热门话题。沮丧的一个原因是，人们认为富人在过去几十年里变得更富，是因为减税和其他旨在帮助他们把钱留在口袋里的漏洞。然而，情况一直如此吗?18新利最新登入在过去，我们——无论是富人还是穷人——都缴纳了更多的税吗?这是一个有趣而复杂的问题，答案在很大程度上取决于你使用的数字:边际税率、有效税率，还是美国总税负占国内生产总值(GDP)的百分比。
让我们从边际税率开始。美国雇佣了一个进步税收制度，意味着收入水平越高，税率就越高。例如，在2012年，美国国税局对未婚申报的个人收入0美元至8,700美元征收10%的税。这叫做边际税率，随着不同的税级而增加。收入超过8700美元，但不超过35350美元的边际税率是15%。但这是棘手的部分;一个年收入35350美元的人不欠35350美元的15%。这个人对前8,700美元(= 870美元)欠10%的税，对剩余27,650美元(= 3,997美元)欠15%的税，总共4867美元，或所有收入的13.7%。
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为什么理解这一点很重要?因为边际税率经常被用来比较今天的税率和过去的税率。联邦所得税1913年首次征收，当时所有低于435,292美元的收入(以今天的美元计算)都按1%的税率纳税，最高的7%的边际税率是为超过1130万美元的收入保留的[来源:税收基金会］．如今，收入超过388,350美元的最高边际税率是35%，这似乎比1913年有了大幅增长。但当你回顾自1913年以来的整整99年，今天的最高边际税率低得令人难以置信。让我们看看一些数字:
- 在第一次世界大战期间，最高税率徘徊在73%左右，在1944年和1945年，最高税率达到94%。
- 从1950年到1963年，最高税率一直保持在91%或92%。
- 从1964年到1981年，最高税率在75%到69%之间波动。
- 即使是在著名的反增税总统罗纳德·里根(Ronald Reagan)任内，最高税率也一直保持在50%，直到他总统任期的最后两年才降至28%，这是自20世纪20年代以来最低的最高边际税率。
- 2014年的最高税率为39.6%，高于2012年的35%，是过去82年来的最低水平，除了1988年至1992年[来源:税收基金会］．
这就意味着我们交的税比前几代,对吧?不完全是。我们将在下一页解释为什么。
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