我们大多数人从小就知道分享是一件好事。我们并不知道我们是在做慈善——我们只知道把钱捐给别人或重要的事业会让我们感觉很好。几十年前，许多人倾向于把钱捐给与他们生活息息相关的机构，比如教堂、医院和学校。(这三个人仍然是最受欢迎的慈善捐赠接受者。)
今天，在美国有超过60万家慈善机构和基金会，似乎代表着地球上所有你能想到的事业。慈善机构正通过精心策划的广告活动、网站和高调的筹款活动来展示自己的存在。慈善机构表示，这些更有组织、更明显的努力是必要的，因为:
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- 他们的服务比以往任何时候都更受欢迎。
- 政府资助正在减少，在许多情况下，甚至正在消失。
- 所有东西的价格都在继续螺旋上升。
美国人对此作出了慷慨的回应——根据联合国儿童基金会的数据，2005年的慈善捐赠总额超过2600亿美元美国筹款顾问协会．谁在付出?像你我这样的人，根据筹款专业人士协会该组织报告说，2002年美国慈善机构筹集的善款中，个人捐赠约占76%。捐赠者变得更加精明，现在要求他们捐助的慈善机构承担更大的责任。在这篇文章中，我们将仔细看看慈善事业是如何运作的，你可以通过各种方式做出贡献，以及你如何18新利最新登入确保你的捐款用在了它应该用的地方。我们还将讨论可免税的礼物，以及志愿服务，另一种给予的方式。
从本质上讲，慈善是任何代表着帮助他人的直接努力——理想情况下，付出的努力不期望得到回报。许多组织直接帮助需要帮助的人;其他的，如保护非营利组织(见18新利最新登入自然保护协会是如何运作的)，以间接但显著地影响我们和我们的子子孙孙的方式做出贡献。我们可以自由地把钱捐给我们认为重要的慈善事业。
捐赠的大小并不是慈善家的特征——在全国范围内，一项独立调查发现，收入最低的人往往比收入较高的人捐赠的金额相同或更多。根据BBB智慧捐赠联盟在美国，美国家庭平均每年捐赠约2%的收入。大多数慈善机构表示，他们仍然依赖这些个人捐赠来生存。
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