软钱和硬钱竞选捐款的区别是什么?

简单来说，“硬钱”是由联邦选举委员会(Federal Election Commission)通过法律监管的政治捐款。“软钱”就是钱以一种不受监管的方式向政党捐款。这一差异归结为几个关键字和一个行政裁决。

1978年，联邦选举委员会(Federal Election Commission)发布了一项行政裁决，规定法律规定的资金规则只适用于政治竞选活动，而不适用于“政党建设”活动。该委员会没有详细说明什么是党建活动，基本上将其定义为没有明确告诉人们投票给某个特定候选人的活动。这项裁决一经发布，各政党直到1988年都一致无视它。在1988年的总统竞选中，为两个主要政党工作的人发现了1978年裁决造成的“漏洞”，于是软钱的竞赛开始了。

由于软钱不受选举法的管制，公司、工会和个人都可以向候选人提供任何数额的捐款政党为了“党的建设”。政党建设可能包括对选民进行问题教育的广告，只要这些广告不采取告诉选民投票给哪位候选人的关键步骤。例如:

候选人X在广告中说:“我是一个好人。候选人Y是个坏人。在选举日投票给我吧。”因为“投我一票”的部分，这是一个政治广告，必须用“硬通货”来支付。

候选人Y在广告中说:“候选人X有糟糕的记录。如果这些可怕的事情继续下去，人们会来到你的房子，偷你的钱，开枪打死你狗．一定要在选举日投票。”因为这则广告在某个问题上“教育”人们，而不是告诉他们投票给某个特定的候选人，这是一种政党建设，可以用软钱来支付。