约翰·卡朋特(John Carpenter) 1982年的经典恐怖片《怪物》(The Thing)以一场追逐戏开场:猎人追逐一只孤独的狗，穿越南极荒原，试图消灭可怕的外星人寄生虫隐藏在它的形式里。正如宣传语所说，人类可能确实是“最温暖的藏身之地”，但是人类最好的朋友必要时还行。
幸运的是，现实让我们免于面对具有传染性的、会变形的外星人的恐怖，但人类仍然必须与一系列寄生生物作斗争——现在有了线虫几内亚蠕虫(即麦地那龙线虫)似乎从The Thing的剧本中学习了一页，在狗身上找到了避难所，以避免被彻底消灭。
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通常情况下，麦地那龙线虫的生命周期是这样的:幼虫感染微小的淡水桡足类动物，然后通过未经过滤的饮用水进入人类宿主。幼虫穿过胃和肠壁，然后在人的腹腔内成熟繁殖。
雄性会死在那里，但受精的雌性会迁移到宿主的皮肤表面。它们通常出现在下半身，引起疼痛的水泡。当寄主把水泡浸入水中稍微缓解一下时，两英尺长的雌虫就会从水泡中冲出，排出她的肮脏幼虫，重新开始循环。
人类的整个生命周期大约需要一年，在这段时间里，宿主会出现发烧、瘙痒、恶心、呕吐、腹泻和头晕等症状。如果疾病和寄生虫感染还不够严重，继发性细菌感染通常会导致痛苦的残疾，破坏一个人的工作、上学或照顾家庭成员的能力。残疾期通常持续8.5周，据美国疾病控制与预防中心报道，但有时可能是永久性的。
所以你可以理解为什么卡特中心努力消灭寄生虫．甚至是吉米·卡特——是的，这位老年人和前总统建造仁人家园- - - - - -所述，“我希望在我死之前，最后一条麦地那龙线虫死掉。”
他就快成功了!
早在1986年，21个非洲和亚洲国家就发生了350万例麦地那龙线虫感染。到2015年，根除工作已将这一数字减少了99.99%，在四个国家只有22例。截至撰写本文时，2016年只出现了7起案件。
但在非洲国家乍得，麦地那龙线虫生存的最后堡垒之一，寄生虫似乎已经跨越了物种。作为据NPR报道在美国，自2013年以来，这种蠕虫就开始在狗身上出现，有时每个宿主身上有60种或更多寄生虫。研究人员不确定这种跳跃究竟是如何发生的，也不确定狗狗是否从鱼的18新利最新登入内脏或青蛙中获得了幼虫，但威胁是真实的。
因此，专门针对人类的根除努力也被迫考虑到犬科动物。别担心，宠物爱好者们，没有人打算淘汰乍得的狗。相反，卡特中心为人们提供项圈、链子和20美元的奖励，让他们把狗拴在远离水源的地方两周，这段时间足够让雌性蠕虫出现并在陆地上死亡。
研究人员对该计划充满信心，但风险很高。我们非人的敌人改变了它的繁殖策略，如果我们的坚持动摇，它有可能存活下来并反弹。
我们不能把很大的能动性归因于麦地那龙线虫。不像那东西，他们不能操纵宇宙飞船或模仿威尔福德·布里姆利。它们不可能比我们聪明，但线虫的适应能力被磨练到十亿年的进化使其成为地球上最古老的生命形式之一。
希望我们能成功。
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