圣弗朗西斯被认为在1223年创造了第一个耶稣诞生的场景

最早的圣经描述，马太福音和路加福音，写于公元80年和100年之间，提供了细节耶稣的出生包括他在希律王统治时期出生在伯利恒。

路加福音说当牧羊人来到伯利恒时，他们“发现了马利亚和约瑟，还有那婴孩，正躺在马槽里。”马太福音讲述了三位智者的故事，他们在崇拜中“俯伏”，并提供了黄金礼物，乳香和没药．

但是作为我的对新约与基督教流行传统发展之间关系的研究最18新利最新登入早的圣经描述没有提到任何动物的存在．动物最早出现在大约七世纪的宗教文本中。

一系列早期基督教故事，包括众所周知的《马太婴儿期福音》，讲述了大众的宗教虔诚，试图填补基督婴儿期和开始公开传道之间的空白。这篇文章是首先要提到的是耶稣诞生时动物的出现它描述了“最受祝福的马利亚18新利最新登入如何从洞里出来，进入一个马厩，把孩子放在马厩里，牛和驴就崇拜他。”

这一描述后来被一些中世纪基督教文本引用，创造了今天流行的圣诞节故事。

但是现在在世界各地的城镇广场和教堂重现的耶稣诞生场景最初是由圣方济各构思的。

学者们对方济各的了解大多来自于圣弗朗西斯的一生由13世纪的神学家和哲学家圣·博纳文图尔(St. Bonaventure)所写。

弗朗西斯是出生在一个商人家庭在翁布里亚的阿西西镇，也就是现在的意大利，大约在1181年。但方济各早年就拒绝了他的家族财富，在公共广场上脱下了衣服。

1209年，他创立了方济各会(Franciscans)的行乞者会，这是一个致力于慈善事业的宗教团体。今天，方济各会通过服务穷人和社会边缘化的物质和精神需求来传道。

根据博纳旺蒂尔的说法，方济各在1223年寻求教皇霍诺留三世的允许，为基督的诞生做一些“点燃忠诚”的事情。作为他的准备工作的一部分，方济各“准备了一个马槽，并与一头牛和一头驴一起做干草，”在意大利小镇格列西奥。

在场的一名目击者称，方济各的礼物中有一个雕刻过的娃娃，它流下了喜悦的泪水，“当受祝福的方济各神父双臂拥抱他时，它似乎从睡梦中醒来。”

这个哭泣娃娃的奇迹感动了所有在场的人，博纳文蒂尔写道。但弗朗西斯也创造了另一个奇迹:孩子躺的干草治愈了生病的动物，保护了人们免受疾病的侵害。

在方济各死后，耶稣诞生的故事继续在基督教虔诚文化中扩展。1291年，第一位方济各会教皇尼古拉斯四世下令在罗马最大的圣母玛利亚教堂(Santa Maria Maggiore)永久竖立耶稣诞生的场景。

耶稣诞生的意象主导了文艺复兴时期的艺术。

意大利文艺复兴时期的画家乔托·迪·邦多内在意大利帕多瓦的竞技场教堂描绘了这第一个活生生的耶稣诞生场景，开创了上演耶稣诞生的新传统。

在15世纪画家弗拉·安杰利科(Fra Angelico)和菲利波·里皮(Filippo Lippi)创作的《三博士的崇拜》(Adoration of the Magi)圆形画作中，不仅有羊、驴、牛和牛，甚至还有一只彩色的孔雀，它从马槽顶部窥视耶稣。

耶稣出生后，希律王觉得他的权力受到了耶稣的威胁，下令处死所有2岁以下的男孩。耶稣、马利亚和约瑟被迫逃到埃及。

近年来，为了承认耶稣、玛利亚和约瑟夫自己也是难民，有些教堂用他们的耶稣诞生场景作为一种政治激进主义的形式，来评论移民正义的必要性。具体来说，这些“抗议出生”活动批评了唐纳德·特朗普总统2018年关于美墨边境家庭分离的行政命令。

例如，2018年，马萨诸塞州戴德姆的一家教堂将代表移民儿童的婴儿耶稣放在一个笼子里。2019年，克莱蒙特联合卫理公会教堂在加州，玛丽、约瑟夫和婴儿耶稣都被放在不同的带刺铁丝网的笼子里，在室外拍摄耶稣诞生的场景。

这些展览呼吁人们关注移民和寻求庇护者的困境，将基督教传统带入21世纪。

凡妮莎·科克兰他是乔治敦大学的历史学兼职教授和学术顾问。

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