从前在美国,圣诞节没什么大不了的。现在可能很难理解,因为巧克力和珠宝的广告会在感恩节前突然出现,装饰过的圣诞树也会在感恩节后不久出现在客厅里。事实上,圣诞节曾经是完全违法的。
1620年,当五月花号在现在的马萨诸塞州科德角登陆时,清教徒们带来了一些沉重的行李。他们的目标是在新大陆建立殖民地和一种新的生活方式。有一件事清教徒想要留下的:圣诞节。
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在英国,就像在欧洲大部分地区一样,圣诞节充斥着肆无忌惮的派对。收获完成了。牛被宰杀了,这样冬天就不用喂了。这使得新鲜的肉和新鲜的酒——以及吃、喝和随身携带的时间——充足。
清教徒不接受圣诞节的概念。《圣经》注:无日期耶稣的诞生。在清教徒的心目中,没有什么值得庆祝的。
“圣诞节真的是失控了。“在英国发生的事情,包括盛宴、赌博和普遍的放荡,他们认为这是文明衰落的标志,也是他们所珍视的一切事物衰落的标志,”得克萨斯大学的历史学教授、《美国的圣诞节:一段历史》一书的作者佩恩·雷斯塔德说。“所以他们真的把不庆祝圣诞节的想法作为对英国社会腐朽的反对。”
他们非常认真地把12月25日当作平常的一天,所以五月花号上的每个人——注意,有些人甚至不是清教徒——都在美国的第一个圣诞节工作。
他们也没有得到1.5倍的时间。
放开……种
这群人中的非清教徒并不热衷于圣诞节禁令。雷斯塔德说,没过多久他们就开始行动了。
“有些新来的人拒绝工作……第一个圣诞节,”她说。“威廉·布拉德福德(William Bradford)(英国分离主义者和普利茅斯殖民地的早期总督)说,‘好吧,没关系,直到你得到更好的信息,那就没关系。’”
“显然,他们去了街上——当时用‘嬉闹’这个词来形容——玩街头游戏。他基本上是让他们把它带到室内。(他说)‘我不介意你这么做,但我一点也不想看到。这定下了不好的基调。”顺便说一句,这不是他的原话。”
并不是所有的美国人都反对庆祝圣诞节。美国南部的定居点,比如弗吉尼亚州詹姆斯敦,放轻松。但是,清教徒在新英格兰地区牢牢控制着娱乐活动。
不过,这项禁令从未完全成功。摘自斯蒂芬·尼森鲍姆的《圣诞节之战:我们最珍视的节日的社会和文化史》:
然而,一个不断变化的社会是不可否认的。摘自《美国的圣诞节:历史》:
即使在殖民地联合起来成为一个国家之后,许多年过去了,圣诞节才成为我们今天所知道的节日。1789年圣诞节,也就是宪法被批准的第二年,国会正在开会。参议院在1797年圣诞节那天工作。议会在1802年的圣诞节召开会议。
最后,圣诞节
圣诞节在19世纪后期开始有了现在的形式。在美国出现了不同的宗教和教派,其中包括新教徒和天主教徒,他们把圣诞节既当作一个神圣的日子,也当作一个庆祝的日子。清教徒注意到了。
雷斯塔德说:“(清教徒)在某种程度上被引入了各种各样的宗教经历,这些经历不禁开始让一个人对单一思维方式的承诺逐渐消失。”不同的宗教组成了地方政府,各种网络之间的贸易有助于平息派系之间的反感。
随着新世界的繁荣和中产阶级的诞生,赠送和接受圣诞礼物的想法开始流行起来。人们不再在街上“嬉闹”,也不再以男性为中心的庆祝活动,比如喝酒、大吃大喝和做爱,取而代之的是对家庭和家庭的重视。
最后,在1870年,也就是清教徒登陆普利茅斯(Plymouth)并压制圣诞节作为庆祝活动的想法250年后,美国宣布圣诞节为全国性节日。
从那以后,大大小小的、世俗的和非世俗的庆祝活动都纪念了这一天。
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