荒谬的历史:当清教徒对美国的圣诞节说“呸,骗子”时

当清教徒到达新大陆时,他们是圣诞节的终极扫兴者。图形艺术家/档案照片/三狮/赫尔顿档案/盖蒂图像"width=
当清教徒到达新大陆时,他们是圣诞节的终极扫兴者。图形艺术家/档案照片/三狮/赫尔顿档案/盖蒂图像

从前在美国,圣诞节没什么大不了的。现在可能很难理解,因为巧克力和珠宝的广告会在感恩节前突然出现,装饰过的圣诞树也会在感恩节后不久出现在客厅里。事实上,圣诞节曾经是完全违法的。

1620年,当五月花号在现在的马萨诸塞州科德角登陆时,清教徒们带来了一些沉重的行李。他们的目标是在新大陆建立殖民地和一种新的生活方式。有一件事清教徒想要留下的:圣诞节。

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在英国,就像在欧洲大部分地区一样,圣诞节充斥着肆无忌惮的派对。收获完成了。牛被宰杀了,这样冬天就不用喂了。这使得新鲜的肉和新鲜的酒——以及吃、喝和随身携带的时间——充足。

清教徒不接受圣诞节的概念。《圣经》注:无日期耶稣的诞生。在清教徒的心目中,没有什么值得庆祝的。

“圣诞节真的是失控了。“在英国发生的事情,包括盛宴、赌博和普遍的放荡,他们认为这是文明衰落的标志,也是他们所珍视的一切事物衰落的标志,”得克萨斯大学的历史学教授、《美国的圣诞节:一段历史》一书的作者佩恩·雷斯塔德说。“所以他们真的把不庆祝圣诞节的想法作为对英国社会腐朽的反对。”

他们非常认真地把12月25日当作平常的一天,所以五月花号上的每个人——注意,有些人甚至不是清教徒——都在美国的第一个圣诞节工作。

他们也没有得到1.5倍的时间。

放开……种

这群人中的非清教徒并不热衷于圣诞节禁令。雷斯塔德说,没过多久他们就开始行动了。

“有些新来的人拒绝工作……第一个圣诞节,”她说。“威廉·布拉德福德(William Bradford)(英国分离主义者和普利茅斯殖民地的早期总督)说,‘好吧,没关系,直到你得到更好的信息,那就没关系。’”

“显然,他们去了街上——当时用‘嬉闹’这个词来形容——玩街头游戏。他基本上是让他们把它带到室内。(他说)‘我不介意你这么做,但我一点也不想看到。这定下了不好的基调。”顺便说一句,这不是他的原话。”

并不是所有的美国人都反对庆祝圣诞节。美国南部的定居点,比如弗吉尼亚州詹姆斯敦,放轻松。但是,清教徒在新英格兰地区牢牢控制着娱乐活动。

不过,这项禁令从未完全成功。摘自斯蒂芬·尼森鲍姆的《圣诞节之战:我们最珍视的节日的社会和文化史》:

在新英格兰,渔民和水手被认为是最不可救药的罪人,是该地区最不“改过自新”的居民。像楠塔基特岛、浅滩群岛,尤其是马布尔黑德镇这样的海上社区,因无宗教信仰、酗酒和放荡的性行为而臭名昭著;它们也是英国民间习俗的保存地——这些地方忽视或抵制正统的新英格兰文化。马布尔黑德也是一个持续保存圣诞节的地方,这并非巧合。

然而,一个不断变化的社会是不可否认的。摘自《美国的圣诞节:历史》:

最终,无论是在新英格兰缓慢发展,还是在中部殖民地和南方迅速发展,多元化的力量和社会和谐的需要塑造并鼓励了圣诞节的庆祝活动。然而,它作为一个节日的地位仍然是随意的,而且变化很大。直到独立战争之后的国家建设工程才开始定义美国人对圣诞节的概念。

即使在殖民地联合起来成为一个国家之后,许多年过去了,圣诞节才成为我们今天所知道的节日。1789年圣诞节,也就是宪法被批准的第二年,国会正在开会。参议院在1797年圣诞节那天工作。议会在1802年的圣诞节召开会议。

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新奥尔良的圣诞节,1886年。显然,到这个时候,圣诞节的欢乐对一些人来说有点太过了。
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最后,圣诞节

圣诞节在19世纪后期开始有了现在的形式。在美国出现了不同的宗教和教派,其中包括新教徒和天主教徒,他们把圣诞节既当作一个神圣的日子,也当作一个庆祝的日子。清教徒注意到了。

雷斯塔德说:“(清教徒)在某种程度上被引入了各种各样的宗教经历,这些经历不禁开始让一个人对单一思维方式的承诺逐渐消失。”不同的宗教组成了地方政府,各种网络之间的贸易有助于平息派系之间的反感。

随着新世界的繁荣和中产阶级的诞生,赠送和接受圣诞礼物的想法开始流行起来。人们不再在街上“嬉闹”,也不再以男性为中心的庆祝活动,比如喝酒、大吃大喝和做爱,取而代之的是对家庭和家庭的重视。

最后,在1870年,也就是清教徒登陆普利茅斯(Plymouth)并压制圣诞节作为庆祝活动的想法250年后,美国宣布圣诞节为全国性节日。

从那以后,大大小小的、世俗的和非世俗的庆祝活动都纪念了这一天。

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