以任何其他名义的权利……
为了理解民权运动的重要性，你必须首先考虑什么公民权利是,没错。你一直都能听到某些公民权利，比如言论自由。其他一些公民权利包括:
- 免于强迫奴役的自由
- 集会自由
- 选举权
- 在公共场所享有公平和平等待遇的权利
当一个人因为他或她的性别、种族、宗教信仰甚至年龄而被剥夺这些公民权利时，就被认为是歧视。政府制定了几项法规来抵制歧视性做法。例如，1964年《民权法案》第601节(78 Stat. 252, 42 U.S.C. 2000d)规定:
在美国，任何人不得因种族、肤色或国籍而被排除在接受联邦财政援助的任何项目或活动之外，不得被剥夺其利益或受到歧视。
这项特殊的法律影响生活的许多领域，但给你一个具体的例子:这项法律确保学生，无论他们的性别、种族或宗教信仰，想要进入公立大学(接受联邦财政援助的机构)在申请过程中得到公平的考虑。
变化的漩涡考虑到20世纪50年代和60年代的几十年的民权运动。正是在这几十年里，马丁·路德·金博士将自己完全奉献给了民权运动、人类福利、世界和平和与贫困的斗争。在这样做的过程中，他面临着无数次逮捕和毫无根据的暴力行为，包括炸弹、石头和刺伤。
60年代后期，马丁·路德·金的关注点从民权转向社会经济问题而且和平．虽然最初构思于1962年，但在60年代末，“操作粮仓“真正起飞了，成为一个全国性的项目。“粮仓行动”的目标，很像前面提到的“穷人运动”，是改善经济状况。1966年，金问他的助手杰西。杰克逊来领导"面包篮行动"芝加哥分部杰克逊很快就获得了成功，因为他与多家全国性公司合作，这些公司同意雇用黑人工人，并销售黑人拥有的生产线。
马丁·路德·金的和平哲学和他对越南战争的公开反对，在他去世前几天于1968年3月31日在国家大教堂发表的演讲“在伟大的革命中保持清醒”的节选中清楚地体现出来:
人类必须结束战争，否则战争将终结人类——而最好的开始方式就是结束越南战争……我的朋友们，暴力和非暴力之间不再是一个选择。要么非暴力，要么不存在。如果不裁军，如果不进一步暂停核试验，如果不加强联合国从而解除全世界的武装，很可能会使一个文明陷入毁灭的深渊，我们的地球栖息地将变成连但丁的思想都无法想象的地狱。
对于金来说，这十年的早期充满了活动，所有这些活动都达到了高潮两个里程碑式的事件——1965年《投票权法案》和1964年《民权法案》。
7月2日，约翰逊总统签署1964年民权法案时，金站在旁边。金博士和数十名民权活动人士和支持者听到了他们对新法案中正义的集体呼吁的回应:
执行宪法赋予的选举权，赋予美国地方法院对公共设施中的歧视提供禁令救济的管辖权，授权司法部长提起诉讼以保护公共设施和公共教育中的宪法权利，延长公民权利委员会的职权，防止联邦政府资助项目中的歧视，建立平等就业机会委员会，还有其他用途。本法案经美利坚合众国参众两院在国会会议上制定，以使本法案可被引证为‘1964年民权法案’。”
1964年民权法案的一些促成事件有:
- 1964年6月，三名年轻的民权工作者，迈克尔·施沃纳、安德鲁·古德曼和詹姆斯·钱尼在密西西比州被谋杀。这三名年轻人在密西西比州帮助黑人选民登记。
- 1963年5月3日——大约2500名年轻的非暴力抗议者被强力的消防水管、警犬和手持警棍的警察包围。随后发生的骚乱登上了国内和国际头条，并配上了令人震惊的照片。
- 1963年4月16日——在回应白人牧师停止抗议的请求时，金博士在《来自伯明翰监狱的信》中回应了他被判入狱11天的判决:你对发生在伯明翰的示威活动感到遗憾。但是，我很遗憾地说，你的声明没有对引起示威的情况表示类似的关切。我相信你们中没有人愿意满足于那种仅仅处理结果而不努力解决根本原因的肤浅的社会分析。不幸的是，伯明翰发生了示威活动，但更不幸的是，这座城市的白人权力结构让黑人社区别无选择。
- 1962年的今天，肯尼迪总统命令联邦法警护送詹姆斯·梅瑞狄斯进入校园，他是密西西比大学的第一位黑人学生。在国民警卫队赶来协助法警之前，一场骚乱爆发，两名学生被杀。
- 金和南方基督教领袖会议(SCLC)的其他成员发起了伯明翰运动。在一系列会议中，金博士解释了他对非暴力抵抗的信念，并向志愿者们发出了一份行动呼吁。他的抵抗方式包括在市政厅游行，抵制伯明翰商人，以及在当地的午餐柜台静坐。
1960年，金博士辞去德克斯特大道浸信会教堂牧师的职务，搬到亚特兰大，全身心投入民权运动。此时，金已经在为南方基督教领袖会议(SCLC)三年。南方基督教领袖大会成立后的成功蒙哥马利改善协会(MIA)在废除蒙哥马利公交系统中的种族隔离。
1955年12月，43岁的黑人女裁缝兼当地的秘书罗莎·帕克斯全国有色人种协进会在公共汽车上，她拒绝让出座位让一个白人坐下。随后，她被逮捕。帕克斯被捕后，包括马丁·路德·金在内的几位社区领袖组织了蒙哥马利抵制公共汽车运动。抵制运动仍在继续，1956年12月，在抵制运动开始一年多后，美国最高法院宣布阿拉巴马州的种族隔离法违宪。蒙哥马利的公共汽车废除了种族隔离。金博士领导的抵制运动为他赢得了全国的关注。
