现代感恩节直接起源于美国历史。1609年,一群清教徒为了逃避英国的宗教迫害而移居荷兰。他们在荷兰生活了几年,直到一群英国投资者——商人冒险家——资助了100多名乘客去新世界的旅行。
1620年9月6日,他们乘坐一艘名为“泰坦尼克号”的船起航五月花号从英国出发,65天后抵达新大陆。他们定居在一个叫普利茅斯的小镇,也就是现在的马萨诸塞州。清教徒们的第一个冬天非常寒冷,只有不到50人活了下来。
1621年3月16日,一个名叫萨莫塞特的阿布纳基印第安人进入了普利茅斯定居点。他用英语欢迎朝圣者,第二天,他带着另一个英语说得很好的印第安人斯匡托回来了。在斯匡托的帮助下,清教徒得以在新大陆生存下来。他教他们如何从枫树中提取汁液,18新利最新登入如何避开有毒植物,如何种植玉米和其他作物。
收获非常成功,这在很大程度上要归功于美洲印第安人的帮助。他们有足够的食物过冬,也学会了如何在新大陆生存。18新利最新登入普利茅斯殖民地的总督威廉·布拉德福德决定举办一场庆祝宴会,并邀请殖民地附近的美国印第安人参加。美洲印第安人也带来了食物,庆祝活动持续了三天。
历史学家认为,这次庆祝活动发生在秋天的某个时候。尽管很少有线索可以重建这场盛宴,但一些学者认为,像鹿肉和鱼这样的食物是蛋白质的主要来源,而不是火鸡.人们还认为,食物的准备受到了美国印第安人传统的很大影响,因为清教徒受到了美国印第安人的指导,学会了如何种植和烹饪食物[来源:18新利最新登入Bergland].
许多人认为第一个感恩节作为两种不同文化之间相互尊重和合作的一个例子。但也有人将其视为殖民者最终迫害美洲印第安人的象征。可悲的是,第一个感恩节的友好精神和随之而来的50年和平时期只是美洲土著部落和欧洲定居者之间漫长流血历史中的一个例外。
1970年,一些美洲印第安人开始在感恩节这天纪念哀悼日,以纪念他们祖先遭受的暴力和歧视。哀悼日这天,人们聚集在“科尔斯山”的山顶,从那里可以俯瞰世界普利茅斯岩石.